半夏看看火候差不多了，便问道：“咱们这里骰子、牌九、猜枚儿的玩意儿都有，不知两位郎君喜欢哪个？奴家这便给您安排？”
倨傲客人笑了笑：“实不相瞒，我们哥俩今日来，不为赌钱。”
半夏一怔，下意识地问道：“不为赌钱，那是为什么？”
倨傲客人轻轻说道：“赌命！”
半夏吓了一跳，马上恢复了笑容：“哟，瞧您说得，奴家几乎都要相信了···”
倨傲客人道：“你最好还是相信吧，我没有吓唬你。叫你们掌柜的出来，我要和他赌赌命。方才没在外面说破，是怕打扰了你们的生意。告诉你们掌柜的，不要敬酒不吃吃罚酒，痛快点出来见我！”说到最后几句，已经是声色俱厉。
半夏面色发白，知道这客人不是在开玩笑。今日遇上踢场子的了，莫说赏钱，能不能全身而退都难说得很。另一边，不太说话的晚秋已经是花容失色，瑟瑟发抖。
半夏强自镇定，道：“既是这样，且容奴家去通禀一声。”说着，向晚秋使了个眼色，自己却没动地方。显然是知道自己这个姐妹胆小，借机让她先离去。
晚秋却似乎吓傻了，只知道在原地发抖。
半夏大急，伸手去推晚秋，另一个客人抬手挡了一下，道：“你也不用害怕，我们是来找你们掌柜的，不会与你们为难。欺负两个弱女子，传出去岂不是堕了我们的名头？”从怀中摸出几颗银瓜子放在茶海上：“这算是你们的赏钱。都下去吧。”
两名婢女如蒙大赦，半夏急急拉起晚秋就要离去。那倨傲客人忽地又开口了：“慢着！”
晚秋几乎要哭出来，僵在原地不敢动，半夏转过身强自笑道：“郎君还有什么吩咐？”
倨傲客人用下巴指了指茶海中的银瓜子，道：“怎么，我兄弟赏你们的，看不上？”
半夏道：“奴婢不敢。”缓缓伸出手去将银瓜子拿在手中，见两位客人都没再出声，松了一口气，回过身去拉着晚秋一起走了。
这边只是高声说了几句话，还没真正起纷争，就已经有几个看场子的壮汉觉察到不对，横眉立目围了上来。
半夏和为首之人简单说了几句话，那人挥挥手，示意半夏赶紧躲开，而后走到茶海前，沉声道：“朋友，要是想闹事，不妨先打听打听这是谁家的产业。”
倨傲客人不屑地笑了：“总不至于是阁下你家的吧？”
壮汉道：“这里是···”
还没来得及说完“漕帮的产业”，那壮汉只觉得一阵劲风铺面，地上得茶海倏跃起，重重拍在自己面门。
那茶海径长足有三尺，分量少说也有二百斤，被那倨傲客人一脚踢起撞在那壮汉上半身，登时撞飞出去，落在距离最近得一张圆桌上。
圆桌直接被砸的粉碎，壮汉得上半身还压在茶海下，双脚乱蹬几下，便没了动静，显然已经气绝身亡。
圆桌上的客人受了惊吓，纷纷起身向这边望了过来。能被请到内厅的，都是有些身份地位的，哪里会轻易忍下这口气，当下几个性子急躁得，已经开始出口喝骂，还有几人撸胳膊挽袖子围了上来。
倨傲客人站起身来，傲然道：“都想强出头主持公道？谁先上？”
另一人也起身上前，拱手道：“我们今日来，是和这里主事之人了解一桩恩怨，和大家无关。打扰了各位的雅兴，也是没有法子的事情。各位若是能作壁上观，在下感激不尽。”
一名赌客上前道：“朋友说得好轻巧，光天化日打死了人，我们这里每一个人都是见证，还能让你逍遥法外？”
倨傲客人不耐烦地瞪了那人一眼：“还真有不怕死的。”一掌挥出，隔着四五尺的距离，那赌客被掌风击中，倒飞出去，落在地上，生死不知。
这下瞎子都已经看出这两人不好惹，众赌客也都登时没了路见不平拔刀相助的兴趣，不再作声。那几个冲在最前面的赌客就有些尴尬了，要是直接就这么转身走开，面子上也太过不去；可仍旧站在前面的话，少时便有性命之忧，只得不动声色地缓缓后退。
看场子的几名壮汉职责所在，不敢就此退去，只得硬着头皮仍旧将两名砸场子的客人围在当中，只是远没有了方才的气势。
此时，一个苍老的声音在门口响起：“是哪位好汉，要和老朽赌命啊？”
几名壮汉面色一松，既然掌柜的来了，就不用自己这些小喽冲在前面白白送命了。
众人向门外望去，只见一名身形瘦长的老者缓步走了进来。老者离老远便向众人拱手为礼：“抱歉得很，老朽招呼不周啊，让各位朋友受了惊。今日是我们天星宝局的私事，不好惊扰各位贵客，老朽斗胆，请大家先行回府，回头宝局自然有一份心意送上。”众赌客有了台阶下，自然一哄而散。也有几人嘴上还在硬撑：“二掌柜不必见外，若有用得上兄弟的地方，尽管开口。”老者自然不会当真，一一谢过了，将赌客们都送出门外。
两名砸场子的客人冷眼看着众人散去，老者来到他们身前，再次抱拳为礼：“老朽姓唐，是天星宝局的二掌柜。不知哪里得罪了二位好汉，要来兴师问罪？若是老朽招呼得不好，自当向您赔罪。要是生意上挡了您的道儿，您也可尽管提出来。即便是老朽做不了主的，也能向上禀报。”
倨傲客人道：“向上禀报？不知你是报给南漕那些跑的不知去向的废物，还是报给你真正的主子？”
二掌柜面色一变：“朋友，你这话是什么意思？”
倨傲客人道：“你是聪明人，非要我说出来吗？”
二掌柜看了看左右，道：“你们先退下！”看场子的汉子、服侍的婢女们闻言纷纷退出门外。二掌柜又喊了一声：“关门！”一名汉子依言在门外将大门关上。
二掌柜低声道：“阁下究竟是何方神圣，来此有什么目的？”
倨傲客人笑道：“方才我不是说了吗，不用问我们的身份来历，问了我也不会说。至于目的么，也说过了，是来赌命的。看你也岁数不小了，怎么还不如两个婢女能听得懂人话？”
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