第二日一早，刺史府颁下钧令，今日城门不开，全城大索，搜拿天行苑匪人。至于罪名嘛，现成的，前日城门上那颗人头，就是天行苑的匪类挂上去的！
刺史府还派出专人，去南漕金陵分舵宣慰了一番，说是胡长老突然遭蒙不幸，刺史大人深感惭愧，未能保得一方平安，令无辜百姓丧命，罪莫大焉。好在刑房和捕房的兄弟尽心尽力，一日之中便已查明，杀害胡长老的凶手，就是江湖上恶名昭彰的杀手团伙天行苑。现在刺史大人已经下令全程大索，搜拿天行苑匪人，定要抓住真凶，绳之以法，告慰胡长老在天之灵。
曲三爷心思活络，经历了短暂的懵然之后，便想到这是天行苑行事不周密，被刺史府给发现了。要是别的江湖势力，刺史府说不定睁一只眼闭一只眼就过去了，可天行苑中都是什么人？和吴王府有血海深仇啊。这个把柄抓在手，刺史府一定是要大做文章的。自己请来的帮手一夜之间被栽成杀害舵主的“真凶”，赤裸裸的颠倒黑白！要命的是自己还不能为天行苑辩驳，否则人家问一句“你怎么知道不是天行苑做的？难道你们有瓜葛？”他就没法解释。
不过看眼下的情形，刺史府只是在缉拿天行苑的人，并未对南漕直接下手，不知是苦于没有证据，还是忌惮南漕势大，有些举棋不定。但危险的信号已经很明确了，曲三爷送走刺史府的人，赶紧去请采访使雨声大小姐来商量对策。
而那边刺史府中，严可求一大早去拜见徐温，惊讶地发现徐大人对待南漕的态度来了个急转弯，不再是坐山观虎斗，而是拿定主意要支持北漕了。
一问之下，徐温将昨夜李存勖来访的事情大略说了一遍。严可求马上质疑道：“明公，那人既然藏头露尾，不敢以真面目示人，您又是如何确定他身份的？万一是个招摇撞骗的···”
徐温道：“其实，他是不是李存勖，并不重要。重要的是，有这么一股势力在暗中支持北漕，南漕不可能打赢这场仗。除非咱们倾尽全力去帮他们。可是，有必要吗？”
严可求道：“明公方才说，昨夜入府的只有两人，如何断定这是一股了不得的势力？”
徐温笑了：“我能坐到今日的位置，靠的不是战功，也不是运气，靠的是这双眼睛。那两人虽然不以真面目示人，但看得出来，都很年轻，武功都是上品，应该就是前日被追捕的那两人——说来好笑，一群抓毛贼都吃力的捕役，居然去追捕这样两个人物，人家没大开杀戒，已经是给咱们面子了。”
严可求道：“那是捕房中有个愣头青，不知深浅一头撞上的，我已经吩咐王司马申斥过了。”
徐温点点头，继续说道：“尤其为首的那人，谈吐、眼界与气度，俱是上上之选。咱们淮南年轻一辈中，没有这样的人物。能养出这样的青年才俊，他的出身，即便不是晋王府，也不会差太远。”
见徐温说得笃定，严可求微微松了口气。
徐温神色颇堪玩味：“怎么，怕我老眼昏花，被江湖骗子唬住？”
严可求忙躬身道：“明公说哪里话。”
徐温又道：“事发仓促，又是半夜时分，没来得及与你商议，我就独断独行一回。莫要介意。”
严可求更是惶恐：“明公圣明烛照，这些小事，原就不用与人商议的。”
徐温似乎很满意，又与严可求说了些闲话。严可求进来之后，已经隐隐绰绰听底下人说起了天行苑，便试探着问起，徐温叹了口气，说起孙敬轩截杀李存勖与肖俞的事，又道：“当年老吴王追剿屠帅孙儒的残部，终究有些人逃了出去。过后便有些风言风语，说屠帅孙儒的后人弄了个猎手团，要伺机报仇。只是多年过去，淮南一直风平浪静，大家的心也就渐渐淡了下来。老吴王故去时，我就有些疑惑，只是拿不着凭证，也就罢了。现在看来，天行苑的的确确是在咱们鼻子底下成了气候，居然还有胆子给南漕撑腰。若不趁这个机会将他们一网打尽，恐怕将来必是咱们的心腹大患。”
严可求自然知道这里边的关节，对徐温的决定不再有疑问。见徐温暂无差遣，便于告辞退下。徐温又道：“前几日汤山石场挖出一块水精，底下人瞒着我找匠人打磨了一副水精帘，巴巴地送过来讨我喜欢。岂不知我对这些物件倒不上心。可求你居所潮湿，夏日里蚊虫甚多，那水精帘便赠与你吧。”
严可求赶紧推辞：“此物贵重异常，小人哪里敢受。”
徐温道：“再贵重的东西，扔在库里也是废物。我是个粗人，也品不出东西好坏，放在我这里，白白糟蹋了。可求你是风雅人，雅物配雅人，相得益彰。我记得你院中种了不少蔷薇，前头高老节帅留下一首诗，水精帘动微风起，满架蔷薇一院香。你说，这可不就是天意么？”
严可求几乎要流下汗来：“明公，可求何德何能，敢和高老节帅相提并论？”
徐温哈哈一笑：“只是开个玩笑，瞧你这个样儿。老帅当年威震江淮，我与先王都曾是老帅帐下的小卒。一晃儿，几十年都过去了。老帅如今坟墓早拱，先王也已仙游。淮南大好的基业，如今物是人非，真不知以后会如何啊。”
严可求心思转得飞快。徐温口中的老帅，指的是二十年前的淮南节度使高骈。高骈文韬武略，为一时之雄杰。虽然晚年消沉，重用江湖术士，致使一部分骄兵悍将离心，落了个没下场，但如今杨吴上下，还是有不少人感念这位老帅的。就连老吴王杨行密，当年也是举着为高老帅报仇的大旗，在淮南东征西讨，赚取了王图霸业的第一桶金。只是杨行密获封吴王之后，广布恩泽，淮南军民也就渐渐地不再提起高老帅。而今日徐温看似顺口扯出这位旧主，其实大有玄机。他原本是老吴王杨行密的部下，若是真夺了淮南基业，那就是像朱温一样的乱臣贼子；而他方才话里的意思，则是说我徐温与老吴王一样，都是跟着高老帅混出身，大家肩膀齐为兄弟，谁也没比谁高多少。淮南的江山，他坐得，我自然也坐得，就不再是大逆不道以下犯上了。尤其他最后那句话，淮南的大好基业，不知以后会如何。这还哪里是暗示，就差没直接问“淮南的江山我来坐，谁反对”了。
严可求暗暗想着，嘴角不觉露出了微笑。
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