战舰一路向北，路过吴淞口。吴淞口水营已经扩大了好几倍，新增了许多炮台和棱堡，几百河洛新军驻扎在这里，坚如磐石。河洛新军对吴淞口的经营对整个上海地区产生了巨大影响，大量商人、农民尾随而来，开荒的开荒，经商的经商，甚至干脆在这里建厂，这片地方以惊人的速度繁荣起来。
过了吴淞口，沿着长江溯流而上，速度明显慢了下来。现在正是长江枯水期，水位达到了一年中的最低点，风向也不对，逆水行舟，难度可想而知。杨梦龙苦笑，不得不佩服那帮王八蛋确实挑了一个绝佳的时机，一切不利的因素都被甩到他这边来了。他要求下船，弃舟就骑，以节省时间，但是遭到红娘子和所有亲兵一致强烈反对————他的伤口还没有完全愈合，实在不适合骑马。没办法，他只能呆在船上，看着船队慢腾腾的往上游挪，心急如焚。
同样心急如焚的，还有方逸之。
崇祯要御驾亲征，举国震骇，方逸之更是被震得几乎魂飞魄散。我的老天爷，御驾亲征岂是好玩的?我的皇帝老爷，你以为自己是在旅游吗?你是在跟最凶残嗜血的建奴作战啊！他一连写了十三封奏折，还联合湖广和河洛所有官员签名，恳请崇视打消这个愚蠢的主意，但都石沉大海了。兵部的命令倒是一道接一道的过来，目的就两个字：调兵！
调河洛新军主力北上，充当大军主力，攻打沈阳！这就要命了，河洛新军是杨梦龙的军队，组建至今几乎没有拿过朝廷一文钱的粮饷，他们只服从杨梦龙的命令，河洛系官员的命令他们也能听进一些，至于朝廷……你们还是省点口水吧！兵部的命令，他们鸟都不鸟。兵部见状，马上向方逸之施压，但方逸之也不是蠢货，深知自己方氏家族的荣辱前程全系于河洛新军一身，他更清楚那些士大夫有多恨这支军队，没有杨梦龙压着，派河洛新军交给他们，保证派多少兵出去就送回多少盒骨灰————搞不好连骨灰都送不回来了。他跟兵部打起了太极拳，兵部对此很恼火，把状告到崇祯那里，崇祯大概觉得方逸之不给自己面子，下旨严厉申斥了他，弄得方逸之里外不是人，只能祈求杨梦龙早点回来，他实在应付不了如此险恶的形势！
杨梦龙迟迟没有消息，兵部尚书倒先找上门来了。
对了，在一个月前，傅宗龙因为贪污被言官疯狂弹劾，让崇祯给摘掉乌纱帽关进了大牢，现任的兵部尚书是杨嗣昌。此人浑身上下都带着一股逼人的傲气，显然不是什么好相处的角色，他亲自乘坐马车昼夜兼程，从北京赶到武汉，一进巡抚衙门，劈头就问：“河洛新军到底要到什么时候才能出兵?”
一众湖广文武官员默然不语。湖广和河洛地区有这么红火的局面，全靠河洛新军，如果河洛新军遭到沉重的打击，他们还能不能保住自己的利益，保住这个可以供他们尽情发挥的舞台就难说得很了，这么严重的事情，他们不能不慎重。
杨嗣昌冷笑：“怎么，连圣旨都请不动河洛新军了是吗?奴酋洪泰逆天称帝，乃大明之耻，万民之耻，圣上龙颜震怒，愤而御驾亲征，俗话说：‘君忧臣辱，君辱臣死’！圣上蒙受奇耻大辱，我等臣子理应豁出性命去洗雪这等耻辱，粉身碎骨也在所不惜！如今大军已经出发，大战一触即发，河洛新军身为大明第一强军，却不肯动弹，是何道理?莫非你们是想浑水摸水，给自己换个主子?”
这家伙语出如刀，出奇的刻薄狠毒，在座的文武官员都让他气得浑身发抖，方孔炤压抑住心中怒火，拱手说：“大人且息怒！河洛新军仅两万四千人，镇守湖广这么大的疆域本来就捉襟见肘了，现在兵部要抽调两万人，一时之间哪里调集得来！”
杨嗣昌还是冷笑：“圣旨下来都一个月了，你们还没有调集齐人马?依本官看，你们就是贪生怕死，想抗命！哼，都说河洛新军逢敌必死战，是大明第一强军，本官今天算是见识到了，哪里是什么第一强军，分明就是一群缩头乌龟！”
薛思明一掌击在桌面上，厉声喝：“你再说一遍！”
曹峻怒声说：“你说谁是缩头乌龟?从大凌河到台湾，我们战建奴，战流寇，战海盗，战西虏，什么时候怵过了！?”
杨嗣昌说：“少废话，如果你们真的敢战，就马上出兵，否则就是违旨抗命！违旨抗命者，视同叛逆，朝廷必派大军将你们尽数剿灭，反正这等目无君父的军队也没有必要存在！”
在座所有人面色微变。违旨抗命的后果太严重了，一旦被定性为叛逆，必将成为举世公敌，如此严重的后果，他们承受不起！
杨嗣昌心里冷笑，丘八就是丘八，要镇住你们还不容易！他环视众人，寒声问：“你们是要被当成大明叛逆，然后被朝廷大军剿灭，还是出兵远征辽东?自己选！”
大厅里陷入了死一样的寂静，落针可闻。
杨嗣昌咄咄逼人：“你们是出兵辽东还是要当叛逆?说话，本官可没有什么耐性！”
还是沉默。
难堪的沉默中，一个由于疲惫而有些沙哑的声音传了过来：“我们出兵！”
方逸之、方孔炤、薛思明、曹峻、李岩、戚虎……在座的文武官员有一个算一个，都激动得跳了起来，杨嗣昌面色大变，不敢置信的转过身，瞪大眼睛，正好看到一个面色苍白、满面风尘的青年男子大步流星的走了进来。他的脸瘦削得厉害，没有多少血色，但是目光却越发的锐利，似乎要刺穿他的心脏！
杨梦龙！
他居然活着从台湾回来了！
杨梦龙盯着他，带着一丝嘲弄说：“我们出兵，河洛新军主力倾巢出动，跟建奴死战到底，你满意了?”
杨嗣昌满意的扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
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