秋风带着寒意吹来，王文斌打了个冷战，用袍子把自己裹得更紧一点，喃喃咒骂了一声。
他原是江南人氏，五年前科举中了进士，放到大名府那边当一个小小的知县————不得不说，他运气不错，及第后马上就顶上实缺了，像方逸之可是在北京当了十几年闲官，饿了个半死不活，好不容易才被放到定兴县当县令呢。不过方逸之运气不错，没在那个芝麻大的官位上呆多久便遇上了建奴破边，他与杨梦龙精诚合作，大破建奴，让建奴三个牛录在定兴城下团灭，由此发迹，一发不可收拾。王大人显然欠缺这样的运气，没能等来这种一飞冲天的好机会，不过不久之后卢象升执掌大名道三府军政大权，颇能处理杂务，对农桑行商均有涉猎的他也慢慢受到重用，慢慢的往上升，升得不快，但是很稳。这次卢象升总管九边军政事务，上任后雷厉风行，三下五落二将九边的官吏撤了个七七八八，然后从大名道调一批人过来，王文炳抓住了这次机会，随军来到大同，当上了应州知府。
在应州这段时间，他竭尽全力招纳山西、陕西两地的破产农民，兴修水利，掘井修渠，垦荒屯田，硬是在这荒凉贫瘠的鬼地方开垦出了四十万亩田，安置了三万多流民。回头看看这大半年的经历，他都觉得有点儿不可思议，万万不敢相信自己竟有这么强大的能量！
在应州当官自然是很辛苦的，又旱又冷，时常起风沙，还缺水，让人抓狂。但是王文斌喜欢这样的生活，他认为自己正在参与一项足以载入史册的伟大事业，运气好的话还能青史留名！十年寒窗苦读，数度科举，图的不就是一展抱负么？当官就该到这种穷苦的地方来，做出成绩，让所有看不起读书人的家伙闭嘴！
但是，应州真的好冷……
“王大人，又来看日出了？”走上城头的时候，几名正在值班的士兵跟他开起了玩笑。
王文斌笑笑，说：“是啊，这塞外的日出实在是太美了，一天不看就觉得遗憾……怎么样，昨晚没有什么情况吧？”
当值的伍长说：“没有，平静得很。”他一脸自豪：“我们近三万人马一线平推推了出去，就算是建奴也吓出尿来了，何况是这些鞑子！如果他们识相的话最好躲进阴山、大青山去，否则有他们受的！”
王文斌叹气：“数万将士长歌出关，横扫草原，何其壮哉！可惜本官手无缚鸡之力，无缘此战，可惜，可惜！”
伍长说：“大人你已经很不错啦，比我们这些丘八强出百倍。我们除了打打杀杀什么都不会，而你能把这么大一片地方治理得井井有条，蒸蒸日上。”
王文斌摆摆手，说：“话可不能这样说，如果没有你们守住边境，鞑子不敢越雷池半步，本官项上人头保不住，还谈何治理地方？”
伍长说：“王大人真是谦虚！”
这时，伙头军拎着一口桶和一个大竹篮走了过来，叫：“开饭喽！”把东西放下，士兵们迫不及待的掀开，诱人的食物香味扑鼻而来，大家不禁发出一声欢呼：是肉包子和茶汤！肉包子是用土豆面做的，包的是羊肉馅，茶汤则是先把水煮沸再加入奶酪、盐和茶叶煮开，香甜可口，营养非常丰富。伍长乐呵呵的说：“王大人，一起吃吧。”
王文斌还真有点饿了，说：“那本官就不客气了！”捊起袖子席地而坐，拿起一个肉包子，一名士兵给他盛了一碗茶汤，大家甩开腮帮子大吃大嚼。
吃得正过瘾，疾疾的马蹄声传了过来，伍长愣了一下，跳了起来，跑到谯楼一看，好家伙，两名天雄军斥侯骑着快马朝这边飞奔而来，那马的腹部被马刺扎得鲜血淋流，每跑一步就从口鼻里喷出一团白沫，显然体力已经被榨到极限了。他心一沉，不祥的预感袭上心头。他太了解这些骑兵了，对于这些超级自恋的骑兵而言，马就是他们的第二生命，除非是十万火急，否则他们绝对舍不得这样对待自己的伙伴的！
仅仅是念头一闪间，就听到一匹战马悲嘶一声，仆倒在地，浑身抽搐着，从口鼻里喷出带血的白沫。这匹刚倒，另一匹也轰然倒下，要不是斥侯躲得快，肯定被压住了。这两名灰头土脸的斥侯对视一眼，拔出刀照着马颈侧的大动脉一抹，滚烫的马血狂喷而出，那两匹战马没有挣扎，就这样躺着，坦然迎接死亡。帮自己的兄弟解脱之后，这两名斥侯以百米冲刺的速度朝应州城城门冲去。而城墙上的士兵早就将吊篮给放了下来————城门是不能轻易开的。
“到底出了什么事？”王文斌劈头就问。
那两名斥侯大口大口的喘着气，显然累得够呛：“鞑子……鞑子来了！”
王文斌骇然：“什么！？”
年长一点的那名斥侯勉强控制住呼吸，说：“鞑子来了！我们巡逻到一线泉的时候就遇上了他们，好家伙，乌泱泱的一大片，无边无际的，我们数了半天都没有数清楚他们到底来了多少人！好像整个土默川的鞑子都奔应州来了似的！”
一线泉离应州城约六十里远，那是一片无边无际的沙滩，只有一口细细的泉水，不绝如缕，因而得名。应州城斥侯巡逻路线的终点就是一线泉，这已经是他们的极限了，再远就算发现了敌人，他们也回不来了。
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