从蒙古高原吹来的寒风扫荡着太行山脉，天地之间一片肃杀。
还带着残雪的太行山山脉在低垂的铅云中蜿蜒起伏，雄浑肃穆，在一座座屏风般的万丈悬崖下面，江河水咆哮而过，黄河、漳河、汾河、滹陀河……一条条大河从云中而来，劈开平原，劈开峡谷，直奔大海而去。大河两岸，一块块珍珠状盆地仿佛无数枚珍珠，散落在山河之间，每当看到这一幕，你都不得不惊叹于造物的神奇————这就是山西！
山西，表里河山，任何一位合格的将领都不得不对它那完备的地形和极其重要的战略位置惊叹一声。它是华北的脊梁，也是用武国度，早在春秋时期，强大的晋国在这里崛起，向南一战打得楚国丧师数万，向西像泰山一样压得秦国透不过气来，其霸业维持了百年之久，而齐、楚、吴、越等国的霸业基本上是一世而亡，随着开创者离世而灰飞烟灭。在战国时期，这里也成了秦国与赵国这两个战国之世最为强大的国家反复拉锯的主战场，重甲铁骑兵与轻装飞骑士在这片土地上的血肉搏杀持续数十年之久，长平一战，赵国举国青壮皆战死沙场，秦军死伤过半，如此血战古今少有，千年之后仍让人心有余悸。从秦朝开始，两千年来山西一直是华北的脊梁，山西守不住，中央王朝的脊梁骨就要断了，丝毫怠慢不得。明朝对山西防线的经营，着重于宣府和大同，这道防线被称为“宣大”。宣府是拱卫京师，防止蒙古铁骑南下的咽喉要道，宣府一失，京师门户大开，后果不堪设想；而大同盆地则是华夏农耕民族与北方游牧民族冲突最为激烈的前沿，这片烟沙晦迷的土地见证了无数次农耕民族和游牧民族的血腥厮杀，称之为“华北大门”也不为过。两千年来，保华北必保宣大，守山西必守大同，从无例外。
不过眼下，随着明朝军事实力的急剧衰退，这道重要的防线也形同虚设了。大同成了晋商的大本营，每天都有大批商旅从这里出发，将大量货物贩运至蒙古，再从蒙古运回毛皮、牛羊等等，赚得盆满钵满。晋商发大财，那些边关将领也跟着发点小财，每个月都能从晋商那里拿到一笔钱，所以他们对晋商的走私是睁一只眼闭一只眼，哪怕明知道晋商在走私钢铁、粮食、盐、布匹、火药等军国利器，他们也懒得去查，甚至主动参与走私。正因为他们为晋商提供了如此便利的条件，晋商以惊人的速度崛起，富甲天下，最终满清入关，成了皇商。
只是，那些丧心病狂的晋商并不知道，他们的好日子很快就过到头了。
一支大军正顶着寒风，向宣府镇快速前进。这支大军都穿着厚厚的棉衣，军装呈火红色，仿佛燎原大火，声势骇人。他们戴着一顶半圆的钢制头盔，红色盔缨火焰般舞动着，滑膛枪扛在肩上，三棱形枪刺闪耀着寒光，所有行李都打成一包背在背上，子弹和发射药用牛皮袋装着，挂在一伸手就能够得着的位置，每人还带了四枚木柄铁头的玩意儿，佩一口尺半长的狗腿状弯刀。对了，每个人还穿了一件原始的防弹衣……不对，应该称之为“防箭衣”，这玩意是用亚麻编织的，有十二个插口，分别插入十二片一毫米厚的高锰钢片，整个胸部和腹部都保护得严严实实。由于高锰钢比己知的一切钢材的硬度都要高得多，一毫米的钢片，在三十米内基本上可以对弓箭免疫了。最重要的是，这玩意轻得可怕，只有七斤重，对于那些已经习惯了十几二十斤重的铠甲的步兵来说，基本上可以无视这点份量。这不，几千人，都走了五十多里路了，仍然是一脸轻松，边走边大声唱歌，队列严整，实在是不可思议。路上的客商、田里的农夫都朝他们投来惊讶的目光，纷纷议论：“这是哪来的军队？装备如此精良！”
这支军队行进到城镇附近，驻扎了下来，然后，军需要官进城去买菜。本来吓得不轻，以为要被抢清光的商人们惊讶的发现这些军官很好说话，出手大方，一手交手一手交货，而且买卖双方自愿，绝不勉强，这弄得他们反而很不自在了。最后，一位商人道出了大家的心声：“你们……真的是官兵吗？”
军需官啼笑皆非：“我们是天雄军！”
是的，天雄军移镇宣大了。
休整了一个冬天之后，卢象升经过深思熟虑，决定带一万一千步骑军进驻大同盆地，这是天雄军的主力，而宣府则交给爱将李重镇去镇守。他的判断是，如果大同守不住，守住宣府也没用；如果大同守得住，就没有必要在宣府放太多的兵力。基于这一点，他只给了李重镇三千人马，和五千从流寇中挑选出来的青壮，主力都用于大同方向了。不过，他还给李重镇留了不少轻骑兵，也不算冷落这位爱将。一万一千人进驻大同，非同小可，仅运输各种物资的和军属的四轮马车就多达三百余辆，此外还有十六门85毫米榴弹炮，十六门火箭炮，骑兵更是连绵数公里，那叫一个壮观，消息传开，整个山西为之震动，这种震动远甚于数十万流寇过境！山西百姓在为天雄军那鼎盛的军容震撼之余，心情也颇为忐忑：这支大军进入山西干嘛？山西真的养得起这样一支大军吗？
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