孙承宗接到报告之后又惊又怒：“到底是谁在传播谣言，扰乱军心？彻查！一定要彻查！”锦州巡抚和锦衣卫知道事情非同小可，马上出动，开始彻查。调查的过程很不顺利，老百姓以为官府要堵住他们的嘴，反应十分激烈，甚至跟官差和锦衣卫动起手来，情况几乎失控。
孙承宗忧心忡忡，这该死的谣言来得也太是时候了！再过几天天雄军就能赶到，和张春合兵，明军战斗力大增，击退建奴的成算成倍增加，可偏偏在这个节骨眼上谣言横心，人心动摇，再这样下去，不等出兵增援大凌河，锦州就先乱成一团了，这还得了！丘禾嘉同样忧心如焚，下了死命令：“再传播谣言者视同叛逆，严惩不殆！”抽调了大量人手，不计代价的一路深挖，不把源头找出来誓不罢休！
九月二十八日，谣言传得更凶了，很多人都说祖大寿快扛不住了，要开城投降了。这下子，监军也坐不住了，心急火燎的跑过来，见孙承宗和张春正在谈话，尖着嗓子叫：“孙阁老和张兵备倒是好雅兴，大凌河城都危在旦夕了，还有心情在这里高谈阔论！”
张春起身一礼，请监军坐下，说：“公公勿过于担忧，这些不过是建奴的谣言而已，当耳边风便是了，如果当真，反而正中建奴下怀！”
监军的嗓子更尖了：“当耳边风便是？张兵备，你倒是说得轻松！大凌河城断粮了，是事实吧？计毒莫过于断粮，粮草一断，就算是铁军，也会垮掉的，万一祖少傅支撑不住，开城降了，不光是你，咱家也得人头落地的！”
孙承宗正要说话，丘禾嘉走了进来，面色很难看，拱拱手说：“阁老，兵备，找到那个最先传播谣言的人了！”
孙承宗霍地站了起来：“可是建奴细作？”
丘禾嘉摇头：“不，他是锦州城一名商人，重筑大凌河城的时候他也随军去了大凌河城，建奴围城，他自然也和大军一起被围在里面了……”
孙承宗身体微微摇晃：“如此说来，这些传言都是真的？”
丘禾嘉痛苦的点了一下头：“都是他亲眼所见，假不了！”
监军跺着脚叫：“你们别光顾着说啊，把那人带上来让咱家审一审不就全知道了！”
张春叹了一口气，说：“恐怕没必要审了……”
监军厉声说：“咱家说要就要！”
丘禾嘉打了个手势，一名随众跑出去喊了一声，几名官差把一名中年男子押了进来。这名男子衣服还算整齐干净，只是身上总带着一股没法形容的怪味，神情惊恐，像是受过莫大的惊吓，总是尽量离带刀的官差远一点，好像他们是魔鬼似的。见了这几位老大人，他扑通一声跪了下去，叩头如捣蒜，哀声叫：“大人饶命，大人饶命啊，不关小人的事，真的不关小人的事！”
监军打量着这汉子，说：“你别怕，咱家问一句你答一句，只要你说实话，没有人会为难你的，但如果你不说实话，哼哼，咱家会让你后悔为什么没有死在大凌河城里！”
一听到“大凌河城”四个字，这位中年汉子本能的一哆嗦，身体甚至开始发抖了。不等监军开口，他便竹筒倒豆子似的倒了起来：“小人姓张，做的是杂货营生，靠卖粮食布匹赚点小钱糊口，在锦州城里有两家店铺，很多人都知道的！七月，开始重筑大凌河城的时候，小人也和几个朋友带上货物过去了，看能不能赚点钱，不料城还没有筑好，建奴大军便兵临城下，将大凌河城里三层外三层围了个严严实实，水泄不通，想出都出不去啦！”
“刚开始的时候大家并不惊慌，因为城里的存粮还有很多，不缺吃的。但是建奴并不攻城，只是围着大凌河没日没夜的挖长壕，用三道长壕将整个大凌河城给围了起来，还修起了土墙！这时祖将军、何将军开始着急了，大军杀出城去，与建奴连日激战，试图毁掉土墙和长壕，但建奴太厉害了，两位将军也敌不过他们，几次出击都被打了回来。后来长壕和土墙都修了起来，就更打不动了。建奴还假扮援军，诱我军出击，祖将军上当了，亲自带人杀出城去，结果死伤惨重，差点就回不了城了。”
“再过些日子，柴烧光了，只能出城到建奴控制的地方砍。建奴就在附近等着，每次出去砍柴，都要丢下上百条人命。后来将士们承受不住了，不敢再出城去砍柴，只好把马鞍拆了当柴烧。但马鞍毕竟有限，很快也烧光了，最要命的是此时粮食也吃光了，军队开始杀马吃肉，而我们只能四处找麻雀老鼠，抓住了生吃。当这些东西都吃光之后，他们……他们就开始吃人了！”
这位姓张的商人以一种空洞、麻木的语气述说着自己在大凌河城里的所见所闻，开始的时候还算平静，当说到关宁军开始吃人之后，他的身体就不受控制的颤抖起来，而孙承宗、张春、丘禾嘉等人也神情恻然。不管怎么说，食人始终是一件骇人听闻的事情，如此恐怖的事情就发生在离他们三十里远的地方，他们的心理一时间有点难以接受。沉默良久，孙承宗打断了那商人的话，问：“你是怎么逃出来的？”
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