崇祯四年八月六日，关外征尘滚滚，杀气冲天，后金倾举国之兵以泰山压顶之势扑向小小的大凌河城，明廷为之震骇！己巳之变的惨痛记忆犹自鲜明，后金铁骑纵横京畿如入无人之境的身影犹未消失，现在战事又起，叫人怎能不怕？上至崇祯，下至贩夫走卒，均为之震骇，孙承宗紧急命令川军回援山海关，以防万一。
后来的事实证明，这是一个错误的决定，孙承宗将为这一错误付出昂贵的代价。
直至大凌河城被围的消息传来，北京城才松了一口大气，看来建奴大动干戈，所图者只是新建的大凌河城，而非入寇京师，这就好办多了。明朝中枢对大凌河城的重要性还是有着比较深入的认识的，对建奴大举围攻大凌河城同样有心理准备，只是没有想到皇太极会这么玩命，一出手就是倾举国之兵来伐。大凌河城中有关宁军一万余人，役入、商贾、班军不下两万，粮食也可以支撑近一个月，算得上是兵精粮足了，按常理，守住是没有问题的，但后金摆出的架势也太骇人了，为防万一，兵部还是下令河北、河南、山东各省的部队作好支援辽西的准备。兵部尚书梁廷栋也知道这几个省其实没有什么可用之兵，山东那边，孙元化麾下还有几千东江辽兵有点战斗力，河南河北则只剩下一点烂得只会抡锄头的卫所军了，让卫所军出关跟后金交战？只怕还没开拔就先弄出兵变来了。但他也没有办法，现在流寇越闹越凶了，已经没有办法再像去年那样从宣大调兵，只能死马当活马医啦！但愿祖大寿顶得住，这一番安排只是多余的，但愿，但愿！
残酷的事实告诉他，他这一番安排并不是多余的，而且很有必要，非常有必要！
朝廷是松了一口气，大凌河城的守军可就难受了。
初战失利相当糟糕的，会在很大程度上挫伤锐气，不过这在祖大寿的意料之中，后金白甲兵之悍勇，天下无双，岂会白白将初战胜利送给自己？他没有责怪祖可法和张存仁，反倒对他们勉励一番，又拿出一些银两给阵亡的家丁作抚恤，这一番举动让守军心安了不少。做完这些，祖大寿便不慌不忙的开始等待了。
等待后金攻城。
然后等待他们鼻青脸肿的撤退。
野战，他自问不是后金的对手，不过，有坚城重炮可以倚仗，数万建奴，有何惧哉？
然而，后金在旗开得胜之后并没有趁机发动进攻，而是驱赶大批包衣奴才，在火炮的射程外围着大凌河城猛挖，四面一起动手，把大凌河城变成了工地，直干得烟尘滚滚。在关宁军瞠目结舌的注视之下，一条深深的壕沟出现在地面上，然后像一张狞笑的大嘴，飞快的加宽，加长……看那帮包衣的干劲，不用壕沟把大凌河城整个围起来不算完！
何可纲骇然变色：“好毒的建奴！他们是想用深壕将我们活活困死！”
祖大寿的面色铁青，狠狠一拳砸在城堞上，手背出血。城筑得再坚固又怎么样？装备的火炮再多又怎么样？人家不来攻，屁用都没有！
张存仁有些僵硬的笑了笑，说：“建奴的算盘打得倒是精，又想拿下大凌河城又不想死人……只是我们兵精粮足，城内积储的粮草足够吃上一个月，他们好几万人马远道而来，又能带多少粮草？人吃马嚼，就算是一座山也能吃垮！耗吧，耗上个把月，他们还是得乖乖滚蛋！”
祖大寿面色阴沉，他可没有张存仁那么乐观，那道飞速扩张，如同绞索一般的壕沟已经提醒了他，皇太极是很严肃、很认真的，不扒了大凌河城，是誓不罢休的！想耗到后金粮草断绝，只怕没那么容易。他咬牙对众将领说：“都别看了，回去休息！明天再各自带些人马出城冲杀一番，就算不能毁掉壕沟，也不能让建奴挖得那么顺利！”
这也是没有办法的办法，大家各怀心事走下城墙，回去召集精锐家丁，让他们吃一顿好的，好好补充体力，准备明天出城冲杀。
后金的包衣们并没有因为观众走了而懈怠下来，相反，在皮鞭的激励下，干劲是越发的充足，活像上足了发条的机器人，一刻不停的抡动锄头和铲子，那条要命的壕沟在明军惊惧莫名的注视之下越来越深，越来越长。
每挖起一铲土，明军获胜的希望便渺茫一分。
壕沟每加长一尺，套在明军脖子上的绞索便收紧一分。
第二天一大早，众将领和自己的精锐家丁早早吃完战饭，再次登上城墙察看敌情。不看还好，一看全傻了眼：
一夜之间，那条要命的长壕几乎合口了，把大凌河城给圈在了里面！
当然，这不是重点，重点是长壕对面多了十几个黑咕隆冬的炮口，正对着大凌河城，而且还有更多的大炮在包衣们的吆喝声中被推过来，架设好，只要放入火药和铅球，它就会发出骇人的咆哮，砸碎一切！
辽西将领们无不骇然色变，祖大寿和何可纲对视一眼，只觉得手足冰凉，眼前天旋地转。
狗日的建奴，他们什么时候弄来了这么多大炮！？
祖泽润惊疑不定：“建奴怎么会有这么多大炮？该不会是假货，骗我们的吧？”
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