辽阳城下，一辆简朴的车轿停在路边，左光斗一身素服，对面坐着的，便是水火不相容的镇辽侯。
此刻的两人更像是一对忘年之交，看不出任何深仇大恨的模样。
“回京之后，左大人想要做些什么？”李元起身为其斟酒，一副学生模样。
“辞去官职，回乡教书，劳碌半生，回头看来，皆是虚妄，”左光斗摇摇头，好似看透世情一般：“朝廷之事吾不想再掺和了。”
“一个区区的岫岩城，让名满天下的左都御史心神疲惫，辞官归隐？”李元笑着问道。
“李元，你如果心思纯正，则是治世之能臣，”左光斗没有理会李元语气中的挖苦，正色道：“大明享国三百年不易，天数若变，朝廷流离，社稷颠覆，受难的，还是这天下万民啊！”
“此话，”李元皱眉，双眸中大有深意：“左大人，你视李某如建奴啊！”
“你在辽东的势力，任何人来了，看一看，想一想，都会有老夫的担心，”左光斗端起酒杯，一饮而尽，好似没有看到李元阴沉的脸色：
“圣上无知，阉党弄权，朝堂上又是党争纷繁，不理世情的无法做官，做官的登云弄爵，收财敛色，不关黎民苦难，你若有心，匡扶社稷，名垂青史，不好吗？”
“左大人，李元并不读书，儒门大义也不想去懂，”李元低头看着酒杯：“如今之天下，大人可看得到希望？”
“总好过天下颠覆，死伤无数吧！”左光斗砰的一声，将酒杯置于桌上。
“温和的改良毫无用处，唯有彻底的革命才有效果！”李元也毫无躲闪，只看着左光斗。
“你将内心所想告知老夫，看来已经决定，不想让老夫活着离开辽东了，”左光斗淡然一笑，仿佛早已看透李元。
对面的李元并没有说话，而是起身继续为其满上酒水。
“朝堂或许有鸡鸣狗盗之辈，”左光斗脸上毫无惧色：“但是勇于殉道者不计其数！”
“我相信，”李元坐回到椅子上：“但是我无意取大人性命。”
“至于你是不是要将今日谈话内容公之于众，那是你自己的事情，吾并不在意，但凡睁眼看看这个人吃人的现实，都会明白我所言乃是真理！”
“真理？”左光斗花白的眉毛抖动，表情充满了嘲弄。
“道不同不相为谋！”
“你的道是什么？”
“水能载舟，亦能覆舟，只是你儒家一句欺心之语罢了，就如同那近万的流民，在你眼里那是叛乱者，罪无可恕者，祸害大明朝江山者，”李元摇摇头：“但是在我眼里，却是实实在在的，当权者应该掌握的力量！”
“好一句欺心之语，”左光斗几乎抚手称赞，但是脸上的嘲弄之色却是越发浓烈：“到底是谁在欺心，现在言之过早。”
“那就走着瞧！”李元起身，做了一个请的姿势。
“有劳镇辽侯相送，老夫自此乡间野叟，惯看镇辽侯如何搅动风云，如何......欺心！”
扶着左光斗上轿，而后车辙远去，李元站在亭中，脸上的表情越发淡漠。
“大人，要不要在让刘贵派人，等其出了辽东动手？”薛勇此时来到李元身边，低身问道。
“告诉刘贵，不要动他！”李元双眸深邃：“他不会说出去的。”
————
咣咣咣！！
伴随着新年夜的钟声敲响，大明天启四年到了。
除夕夜辞旧迎新，此时的李府后宅院中分外热闹。
所有仆役丫鬟都领到了自己的新年赏钱，不论多少，都是一个好兆头，何况主母大人向来大方，只要是认真干活，忠于家宅，尽心尽力给李府办事的，赏钱最少也有十两银子，一个个脸上都是喜笑颜开。
李元和祖怡萱站在庭院门口台阶上，下面是一众丫鬟仆役的下拜：“老爷夫人新年安泰！”
与此同时，前院的花灯点燃，天空骤然亮起，烟花四射，分外漂亮。
“好了，都散了吧，该值班的值班，归家的归家，后厨给你们准备了些许年夜饭，大家也都可以去尝尝，”李元笑着对仆从丫鬟们摆了摆手，引得院内一众丫鬟杂役频频躬身下拜。
一般来说李元不管家事，李府中祖怡萱向来是说一不二，故而几乎所有仆役丫鬟都对其畏惧如虎，相对来说，镇辽侯倒是好说话一些，不像主母大人，稍有不慎就是例罚银钱，更有甚者驱除家宅。
要知道，以李元如今在整个辽东的名望和威势，被李府驱除出来，就等于在辽东被判了死刑，天下之大，却无归处！
仆役丫鬟打发完，后宅之中便是妻妾儿女，还有几个贴身丫鬟，奶妈的赏银分发。
李元和祖怡萱坐在上首位置，几个妾室，儿女还有贴身丫鬟奶妈都向着两人拜年。
“克澜（克淳）祝爹爹身体安泰，万事顺遂！”两个儿子跪在地上，虎头虎脑，向着李元祝贺新年。
看着两个小儿子，李元脸上露出笑容：“这祝福的话，可是母亲教的？”
“是孩儿自己想的！”克澜和克淳起身，两人的小脸上都是骄傲。
“不错，有进步，”李元伸手从旁边托盘取了两个蓝色盒子，分别递给两人：“看看喜欢吗？”
两个盒子一个是七彩镜，一个是玲珑塔，皆是西洋传到明朝的玩意儿。
克澜和克淳看了看礼物，又看了看坐在一旁的祖怡萱。
得到祖怡萱的点头首肯之后，才欢天喜地的接过礼物。
“谢谢爹爹！”
“浔儿祝爹爹心之所想皆有，志之所在皆成，”李元唯一的小女儿跪在地上，向着父亲恭贺新年。
听了小女儿的话，李元先是一愣，而后伸手摸了摸浔儿的脑袋：“谢谢浔儿。”而后从一旁取出一个彩色八音盒递给小女儿，屋内几人也都是一脸宠溺的看着李家最小的孩子。
只有祖怡萱的一双美眸看向夫君，神色中带了一丝担心。
李浔儿的话说者无心，但是与李元同床共枕的妻子太了解自己的丈夫志在何处了。
不论成功与否，李元在当世也是步履维艰。
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