那是个三四十岁的男子，看衣着样式与气质应该是个书生，但家境肯定说不上殷实，大冷的天衣衫单薄，就眉眼神色来看，还是个中年落魄的书生，估计也没什么功名在身，顶多是个秀才。
相逢就是有缘，赵宁挥挥手，示意青衣人带对方进舱，给他换身干净暖和的衣裳，问问他为何落水，如果人品正直又有困难的话，锄强扶弱的青衣人必然会帮一帮，至少会给几两银子。
然而这位落魄的中年书生，在看了看锦衣玉带的赵宁、杨佳妮等人后，却拒绝了赵宁的好意，而且眉宇间流露出很浓重的戒备与敌意，甚至还有掩盖不住的恨意，在行礼道谢之后，他就要告辞下船。
救他的青衣人其实看见了他是自己跳水的，挽留了几回，说如果他有麻烦可以帮他，再怎么也换了衣裳再走，不然这大冷天会生病。中年书生虽然一再躬身致谢，但尽快离开的态度却很坚决，而且从始至终，都没有看赵宁这个富贵公子第二眼，生怕污了他的眼睛一样。
“你这么讨厌富人，是自己受了权贵欺压？”赵宁轻飘飘的一句话，就让中年书生的身形顿了顿。
但他仍然没有停步的意思。
直到听到赵宁的第二句话：“你认为权贵都是一丘之貉，本公子必定不会帮你，哪怕本公子的人刚刚救了你的命。”
中年书生虽然停住了脚步，但却没有回头。
直到他听到赵宁的第三句话：“欺压你的权贵在郓州城应该势力不小，你也不认为本公子能帮你出头。然而本公子可以告诉你的是，就算是郓州势力最大的豪强，本公子也未必放在眼里。”
中年书生转过身来，犹豫了一下，迟疑的问：“公子果真愿意帮我？”
他这话充满怀疑与不信任。
赵宁随手招了招，一名青衣人立即搬了一把椅子过来，放在他身后。赵宁撩撩衣袍在太师椅上施施然坐下，一副轻轻松松吃定中年书生的姿态。
这让中年书生满面通红，他好像回忆起了什么极为痛苦的事情一样，气得转身就要走。
“就算你遭受了不公，毕竟手脚俱全，身体也没有大碍，竟然自己跳水寻死，这种没有担当的懦弱行为，莫说不能称为士子，连男人也说不上吧？”
赵宁那好似什么都知道，一切都在掌握中的语气，让中年书生五官都扭曲起来，他嗓音嘶哑的低吼出声：“我不是懦夫！我连死都不怕，怎么会是懦夫？”
赵宁哂笑一声，看中年书生的眼神更加轻蔑，“不怕一死算什么。能在日复一日年复一年的困厄生活里，在看不到边际的绝望中，依然有跟接憧而至的苦难，拼杀到最后一刻的意志，那才是真正的勇气。”
中年书生怔了怔。
赵宁高高在上的态度，无疑在摧残他本已很脆弱的自尊心，让他很想咬赵宁一口再转身就走丝毫不停留，但赵宁的话又如晨钟暮鼓，正中他心中最柔软的地方。
“公子生下来就什么都有，又哪里会知道什么叫真正的绝望？公子意气风发踌躇满志，又哪里会明白什么叫真正的痛苦？”中年书生惨笑一声，布满沧桑的脸上尽是悲凉。
赵宁当然知道什么是真正的绝望、痛苦。
前世十年国战，屡战屡败屡败屡战，眼看山河寸寸沉沦，眼见族人亲人相继战死，最后以镇国公的身份死在国灭之际，连最疼爱自己的赵七月都保护不了，没有人比赵宁更懂绝望与痛苦是什么滋味。
但此时此刻，在杨佳妮等人的注视下，面对正处在人生最低谷的周鞅——他当然不会记错也不会认错，眼前这个落魄中年男子，就是十年国战后期赫赫有名，被视为大齐中兴希望的一代名臣周鞅，其实赵宁第一眼就认出了对方，毕竟前世他们曾经并肩作战数年，共经血火，多次一起死里逃生，情同手足，前世对方同样没有在今天溺水而死——他没有说自己很懂，而是不咸不淡的道了一句：
“愿闻其详。”
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