秀竹夫人的信寄出去后，一直没有回音，有些忐忑不安，想想离家已经许久，也不知道情况家中情况如何。
思来想去，她决定带上芝玉回黑井一趟。
主意拿定，便安排下人开始收拾行装，芝玉自然是激烈的反对，她说：“母亲，我才开学没多久就请假，不好！课业跟不上.......”
在秀竹心中，最重要的从来就不是芝玉能学到多么高深的学问。
这样的理由，并不足以动摇她心中打定的主意。
芝玉哭闹了两次，均无功而返。
其间，顾言平特意请假又却了两次芝玉的学校，想去向芝玉表明心迹，却都未见到人。
听说芝玉请假，心中惴惴不安，又不方便上门去找，焦急得不得了。
如此，过了几日，秀竹夫人携芝玉返回黑井去。
回到家中，芝玉心中有气，又怕受到父亲、祖母责罚，索性躲进房中不出来，也不见人。
秀竹稍作安顿后，于晚间，与子圭一道来到老太太处请安。
老太太刚刚用过晚饭，正坐在厅中逗着几个孙女儿玩，知道秀竹回来定会过来，早已让人备好银耳雪梨粥，专候着她来。
子圭进门先是问候过老太太，从下后又一一问过几个女儿的学业。
他对于女儿的教育一向是很放在心上，虽然女儿终究是要嫁出去，他却认为嫁出去的女儿也代表着家庭风范，只知女红，却不懂道理大字不识，只会让人笑话。
并且，在外间接触到这么多新的思想，也让他看到了更多的可能。
自己至今没有一个儿子，若能培养出好的女儿，也算是心中有所慰藉。
秀竹夫人给老太太请安过后，也在一旁坐下，等着老太太问话。
“怎不见玉儿来？不是说，与你一同回来了吗？”老太太看了看不见芝玉，便问道。
秀竹恭敬地答道：“母亲，芝玉就是小孩子心性，自己待在房中不愿意出来，无妨。”
“好好地，躲在房中作什么？却把她叫来，我许久不见她，心中甚是想念，难道这小丫头就不想她的祖母了？呵呵......”老太太慈祥地笑起来，吩咐福儿去请。
福儿应声便去了。
秀竹夫人坐在那里，心中想着芝玉这事儿该如何说起，一时没想好，也不说话，只端正地坐在那里。
“喜儿！你让嬷嬷们把小姐们都带回房去吧！这边我们说说话，旁人就不要进来。”老太太又吩咐道。
说完，房中无关人等都告退，房中只剩下子圭、秀竹，不一会儿，芝玉小姐也不情不愿地来到。
老太太一见芝玉来，脸上满是宠溺，口中却嗔怪道：“过来~让我好好瞧瞧......你这孩子，回来都不来看看，许是不想念祖母吗？”
“祖母......”芝玉见到祖母，鼻子一酸眼泪又要委屈地流下来，撒娇着靠到老太太怀中去。
“看把这孩子委屈的......”老太太说着就把芝玉搂在怀中，轻轻抚着她的背，安慰道。
秀竹夫人看这情形，心中有些疑惑......
缓缓上前一步，低声说：“母亲，芝玉这孩子不懂事。”
老太太满头银发端庄且慈祥地仪态，坐在那里轻抚着芝玉，慢慢说道：“不用着急嘛！芝玉，你说与祖母听听......究竟是何事，让我们的玉儿，如此委屈？”
“......”芝玉想到顾言平，还未说话脸先绯红，在祖母、父亲的面前自然而然就羞涩起来，不好意思言语。
她不知道怎么说，少女的心事，又如何当众说得出来？
看芝玉不好意思开口，秀竹心中气愤，在她看来，女儿家的姻缘总得讲究个“父母之命、媒妁之言”，女儿这样，属实丢人！
她看了看子圭，子圭也不说话，坐在旁边静静地听着。
“母亲，芝玉这事儿实在是不像话！”秀竹夫人忍不住，还是开口了。
“哦？”老太太看着她，问道：“既然玉儿不说，那你倒是说说看.......”
“这女儿家婚姻都是父母作主，两下里暗通款曲，哪里是正经人家女儿的做派？文家书香世家，更加不能如此......再说了，放着那胡公子高门显贵的不要，却看上那顾家的......”秀竹愤愤不平地指责起芝玉来，提到顾家，也不得不顾忌着子圭的脸面。
芝玉一听，满腹的委屈又勾了起来，一时性起也就顾不上羞涩。
她涨红了脸大声说：“祖母！那个什么胡公子玉儿根本不投契......就是个纨绔子弟罢了......言平哥哥，母亲根本不认识，他是个极好的男子。”
“先生、母亲，你们看，一个小姐家的，这种话怎么说得出口......唉......”芝玉痛心疾首地样子，对着子圭、老太太说道，芝玉的话，她实在听不下去。
“玉儿......你给祖母说说看，这言平哥哥如何好？胡公子又如何不好？但说无妨，祖母不认识他们，不听你说说，我也不好评价不是？”老太太声音极温和，芝玉听在耳中，很是亲切。
祖母这样亲切温和地态度，让她心情稍稍平复了些，想了想，鼓起勇气。
她娇声娇气地说：“言平哥哥是个有志向的人，对我也极尊重，男儿最重要的，不就是有志气吗？胡公子对人很有礼貌，但是，我看不透他在想什么......他看重的那些权贵、气派，我也不感兴趣，实在是无话可说得很。”
“哼！将来嫁人，可不是讲究风花雪月。那胡公子家世人才样样都是一流，能错了？顾家......如何比得上？”秀竹可是听不下去，马上就插嘴反驳起来。
“母亲就是嫌弃顾家权势、财富不如胡家！”芝玉嘟着嘴，不满地说。
“这胡公子，就是胡都督胡大人的公子？”子圭问。
“正是！他家现在在省城可算是炙手可热，多少世家千金看着！偏偏那胡公子对我家芝玉也是有意......多好的姻缘？”秀竹在一般急忙解释。
天下父母心，淡定从容如秀竹夫人，一旦说起了女儿的姻缘，也开始火急火燎。
子圭想省城这场乱局，又想到自己与隆大人的关系。
胡大人一向是与何松走得近些，这儿女的事，好了皆大欢喜，若不好了，更麻烦！
虽说，与胡家结亲确实是良配，却也不用操之过急。
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