刘景升很难掺和上。不过自从朝廷，表其为镇南将军督南方诸州军事后，他就对荆南跃跃欲试。甚至还妄图进攻我益州！”
“这么说，刘表如今是准备攻打荆南了？”
“不错，有细作传回消息，他在整顿军备，似乎有对南方用兵的意图。”
沉吟不语，刘范没有多少什么。因为历史上，这时候恰好赶上刘焉病死，刘表顺势遣荆州别驾刘阖策反了沈弥、娄发等人，从而引发了益州后续的一些列问题。
“那秭归方面有何动静？”既然准备进入荆州，刘范自然要了解秭归城的情况。
听到刘范询问，甘宁面色并不好看，颇有些凝重，“秭归城已经开始严密盘查往来行客了。”
“为何？荆州内部出现变故了？”闻言，刘范有些诧异。
摇摇头，甘宁面容严肃，“乃秭归城县令下发的政令，严密盘查往来行人。有可疑人物一律移交官府。自从我攻下鱼复后，秭归明显比先前严密多了！”
眉梢微挑，刘范有些意外，“这么说来，秭归严查竟是出自这县令之手？此人难道是荆州哪位大姓家族的弟子，才有此实力，号令一县！”
再次摇头，甘宁眉宇中也颇有些敬佩，“此人并非大族子弟，而是南阳小族李氏子弟，名唤李严、李正方，年岁也并不是很大，行事却是极为稳妥！”
闻听甘宁的回答，刘范眼眸忽然就睁大了起来。他怎么也没有想到，刚进入荆州就能遇上贤才。李严历史上是与诸葛亮同时被刘备任命为辅政大臣的人物，其能力也在长期任职中得到认可的。
而刘范却在这个时候，碰上了这位尚未发迹的俊贤。那还不是囊中之物。
“当真是李正方？”
“正是，他也只是数日前，我攻略枳县等沿江城邑时，被临时调遣过来，接替原先县令的。”
“原来是临危受命！”嘴角浮现笑容，刘范承认他之所以亲自来荆州是有赌的成分，他觉得只要这一趟能除了荀攸之外，多拉一个人回去，他就是赚到了。
不过让他没有想到的是，还未踏足荆州地界，就已经碰到一个不亏本的了。
所以，这让刘范如何不开心。
抑郁的看着兀自发笑的刘范，甘宁内心是无语的，他明明在与刘范说着边境糟心的事情，没成想这位年轻的主公还开心的笑了起来。
似乎瞧见甘宁郁闷的表情，刘范淡定的摆摆手，轻声安抚道：“兴霸莫要这般哭丧着脸，难道只许你年纪轻轻为至中郎将，就不允许别人为一方县令了？而且似李正方这般的县令，才可以称之为对你的最好磨炼。若竟是那些庸碌之辈，将来如何能有所成就！”
刘范这么一番义正言辞后，甘宁也愣住了，脑袋里稍微过了过，似乎感觉刘范说的有道理，但隐隐又觉得哪里不对，却又说不上来。
而刘范却没有管甘宁的情况，见他大眼眨嘣了半天，也没回上一句话，便知道，他已经被说服了。
“既然秭归的大致情况，我已经了解。接下来，我便准备过去看一看，鱼复城就留给兴霸你来防守了，你可否胜任？”
“宁必不辱使命！”轰然抱拳，有先前刘范扯出的锻炼他的预防针，现在的甘宁倒是更容易接受些。当下，他也没有反驳，直接应允了下来。
不过甘宁虽然不跟随过去，但刘范还是从他麾下挑选了百余名精通水性的好手，备在身边，以留后用。
从鱼复出发，乘坐舟船没有多久，就能抵达秭归城下。
秭归城是一座建设在大江边的城池，其实往东去，已经属于平原地带，虽然有丘陵，但向夹江两侧的险峻山势已经没有了。
大江水一往无前，千里江陵一日还并非没有根据的，从巴蜀往荆州乘坐舟船确实便利。
至少在这个交通还多数一来脚力的时代，舟船是迅速的。
秭归县在江面狭窄处设立了一处关隘，以前是用来防备西边巴郡的蛮兵肆虐，如今倒是恰好被用上了，成了荆州防备益州的屏障。
自从李严调遣到这边来任县令后，秭归就开始不断修缮。
秭归城县寺
厅堂中一名青年正盯着手中的绢帛紧蹙眉头，下首位的案几后，端坐一名文士，身着常服，笑吟吟的看着。
许久，下方的中年见上位的青年似乎是看完手中的绢帛的内容，微笑缓声开口：“正方，牧伯的意思我也让你知晓了。接下来该如何做，你心里当清楚的吧？”
纠结的看着中年，李严面露苦涩，“刘别驾，牧伯难道非要在这个时候选择对益州动手么？如此传出去，恐怕会为天下人所不齿。”
眼眸微张，刘阖冷冷盯着李严，“正方，牧伯也是为了州郡百姓着想，你岂能如此说？益州本就易守难攻，牧伯既然奉天子令，督南方诸州军事，自当有所作为。
那刘君郎在益州，不尊朝廷，行事逾矩，早就不是汉廷臣子了。如今恰好趁其病危之际，发兵攻夺益州，也替当今天子解决一个心腹大患。”
“可别驾又如何知道那刘君郎病危了呢？”李严还是不放心，“我观那甘兴霸攻城拔寨的威势，益州境内并不像传言中那般乱糟糟的。”
“这只是表象而已。”刘阖对着李严露出神秘莫测的笑容，“我在益州的暗探已经向我禀报，巴蜀各郡如今是动乱四起，刘范为了平定动乱在郡县疲于奔命，刘焉更是坐守成都都能被刺客行刺，如今已经命垂一线了！”
瞬间瞪大眼眸，李严不敢置信：“竟这般严重了？”
幽幽瞥了他一眼，刘阖颇为得意，“我岂能诓骗你不成？”瞧着李严逐渐相信的样子，刘阖才又继续说道：“所以说，如今的益州早已经混乱不堪。此番牧伯调遣你过来，就是想有意提拔与你！好好监查益州情况，待时机成熟，荆州水军，沿江西进，直捣成都！”
见刘阖说的信誓旦旦的样子，仿佛攻破益州就在明日似的。李严心中原先浮现的不安，也稍微落了下来，他先前也是害怕荆州谋划益州，会反受其害。所以想提醒刘表慎重行事，如今听刘阖这般说，李严也无话可说。
而在秭归县府中，两人商议的同时，秭归城外大江渡口边。一名青年携带数名汉子，悄然踏上了这属于荆州的土地。
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