卷二 见龙在田
帮人帮到底, 送佛送到西。
秦晟三人待那中年男子稍渐好转，便驱马将他送还村落。转见村落中的住民各个与中年男子一般面黄肌瘦，孩童则衣衫破烂、瘦小虚弱, 虽见村里来了外人，一个两个也只干看着，小小的眼眸中平静麻木, 与他们父辈一般无二的眼光。这些幼孩既少了本该有的纯真烂漫, 许连跑跑跳跳也都没了气力…最该无忧无虑的年纪落得这般, 属实令人心疼。
大人小孩虽皆是这样惨象, 秦晟三人却无法多留片刻, 便且留下亦无所增益, 遂只余下大半数的干粮, 舍下不少银两盘缠，继续往通州城进发。
…
三人行出村落不久，时辰尚早、天色尚明，秦晟马速忽愈放愈缓, 带得尹玥云景同他一样勒马、慢悠悠行走。
“那名中年男子所说, 大抵是真的。”
山道上，三人并排驱驶，秦晟愁眉微拢、总也不展。饶他未将心事宣之于口, 尹玥同他结伴这些时日, 早有了几分默契, 全知他心中所想，云景也大抵猜悉。候上须臾, 只听尹玥施施然开口, 说道,
“我初时也猜想通州一带除有旱情天灾, 亦是人祸为虐，小和尚你又收到那样的书信…故而早早命人查探。收到的回禀着实令我惊诧、难以相信，本想等同小和尚你进入通州城，亲眼目睹后再与你一一道来，如今那中年男子既已说了，我便先凭我所知，解了你的困惑就是。”
“好。”
尹玥再不开口，秦晟也是要张嘴问她了的。如今她先行说出，秦晟自然愿意，立时颔首答应。
云景也在一旁留神倾听——数日来殿下身旁的那名青年少年常唤殿下“小和尚”，行事做法很是随意、全无规矩顾忌，殿下却极是纵容…适才他言命人查探，当真不知如何身份来路，怎生神秘。思忖间，云景耳听青衣少年续道，
“通州附近的灾荒厉害是真，官员尽忠职守却也不假。我手下人回报，通州知府李达率城中大小官员与家中眷属开设粥棚药棚、救济灾民，与灾民同吃同喝，凡事亲力亲为，衙门大门更是常开着，官吏往来叫城中百姓看了个清清楚楚，全无私密之处。
可惜朝廷调发的赈灾粮一次船沉大半，一次山匪抢走小半，一次走水失火、烧个精光，竟也都是真的。当真是另外一重天灾了。”
马蹄慢悠悠踏着，不时走过夹道绿树漫下的阴凉之处，三人不慌不忙。尹玥话到这儿或感于三次赈灾粮损毁的不可思议，嘴上顿了一顿，转而想到那时小和尚所收神秘书信中提及的“小商周民”与“巨贾陈众”，她已一并命人调查，接着说道，
“至于周民、陈众，倒是件让人不无气愤和惋惜之事。”尹玥说着似是叹了一叹，悠悠道，
“那周民，是通州城里开粮行的小商；陈众，则是所涉颇广的巨贾，于通州城，乃至整个河西道都有声名，具不菲身家，亦开设粮行。
通州一带疫情开始之初，灾荒逐渐深重，周民心善，怜百姓疾苦，降价出售店中米粮，四下里的百姓乃至远道而来之人便纷纷往他家买粮，斥陈众等大商贾奸商、没有同情怜悯；往后灾情越发严重，官府出面让城中大小粮商降低米价、共渡难关，陈众等大粮商都听令、照实办了，周民家中忽却有亲眷重病、急需银钱治病，此前兜售给百姓的粮食又自个贴补不少，故而无法降价，反而略有增添，索性不再售卖，可却不得了了。
先前得了实惠的百姓一下没了实惠，心里极为不适，陈众其时暗中使人带头状告周民不遵法令，惹得许多人一齐状告，捅到了官府里，周民饶解释过他的苦楚，可官府为惩一儆百，判周民危难之时囤货居奇、所行不法，收去他许多粮米钱财——这尚是念在灾荒初期他救济有功的情况下，只抄去大部分家当，未予严惩。可周民两代家业，自此破败、一蹶不振。”
“…竟有这等事？”
阳光之下，三道斜斜的长影落到山间道上，秦晟听及陈众、周民，霎时想到大半月前神秘人所送书信，立时格外上心。亟待尹玥道完前因后果，他了解了信中所说设局陷害，不由得勒马停下，心中先是气愤惊诧，像胸口被什么牢牢堵住，呼吸滞闷一般，不到顷刻，又没事人一样、悠悠得驱马前走，淡淡道，
“升米恩斗米仇，古往今来皆不鲜见，可惜了周民一家。”
“嗯，殿下所言甚是，末将附议。”
云景亦被青衣少年所叙一事勾得感慨大发，不由接过秦晟所说，插话道，
“末将尝听闻前朝有一名周善人，帮助乡民抗议朝廷，乡民初时感其恩德，待得了好处，朝廷要法办出头之人，那名周善人便被乡民推出施了斩刑，他妻子随之发病发疯，令人不胜唏嘘感慨。今日尹兄弟所言周民依末将观之，与前朝的那名周善人倒有几分相似，怎生无奈。”
“嗯，”秦晟一阵沉闷，依是淡淡得点头回应，心道见利忘义恩将仇报，前朝之事何尝不是今朝之事、万代之事？这般想来顿觉乏善无趣，“啪”马鞭一打抽击加速，座下棕马立时一溜烟快跑了出去，尹玥云景也即鞭马跟上，便于拐角漫起的烟尘中，三人转瞬消散。
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