沈默下得轿来，一看杨博站在西边行拱手礼，连忙还礼说：“博老焉能如此。”
杨博笑吟吟答道：“不如此，岂不让人笑话老夫无礼。”两人这么寒暄着，联袂走进签押房中。
叙过茶，沈默看看四下，笑问道：“博老，听说你这里每天门庭若市，今日为何这般冷清？”
“还不是因为你来，我把他们都撵到前院去了，不然这里早就跟开堂会似的了。”杨博摇头苦笑道：“这把老骨头，快被他们折腾散了。”
“索性闭门谢客，谁也不见。”沈默给他出主意道。
“老夫何尝不想，但有的人就有挤门缝儿的本事。”杨博暗讽一句，不过也不敢太过，马上接一句道：“眼看就是年根，转过年就是京察，京官们一个个都像是火烧屁股。”
“这个年不好过啊……”沈默若有所思道。
“惟其乱才可以求其治嘛。”杨博心中警惕道：‘老夫不能失了主动，不然又要让这小子，带到爪哇国去了。’便马上另起话头道：“倒是贤弟在内阁日理万机，怎么有空来老哥这小庙了？”
“我呀，是来给博老赔不是来了。”沈默说着站起身，朝杨博深深一躬道：“因为在下行事幼稚，让博老受了不少委屈，真是十分抱歉！”
“哪里哪里……”杨博赶紧扶住，心中却狂呼道：‘又来了，又来了，能不能换点新鲜的？’打定主意，不管沈默说什么，自己都要咬定青山不放松，千万不能再上当了。便道：“过去的事情就让它过去了，老夫已经不放在心上了。”
“可是在下放不下啊，”沈默浑然不觉，仍一脸真诚道：“最近睡不着觉，常反思当时的孟浪，便愈发觉着愧疚万分，真好比泰山压顶……要把人压成肉饼。”说着竟把脸神过去道：“要不，您打我两下吧？”
“……”杨博无语了，按说官儿越大谱越大，这沈默却反其道而行之，叫人哭笑不得。他只好连连摆手道：“还是请你饶了我吧，别再给我灌迷魂汤了。”说着正色道：“京中谁不知道，你沈阁老忙得脚不沾地，哪有工夫来我这耍宝。”
“怎么叫耍宝呢？”沈默一脸无奈道：“我是真心来求原谅的。”
“没什么原谅不原谅的，”杨博知道，跟他绕来绕去，弄不好又把自己绕进去了。索性打开天窗说亮话：“我知道你这是醉翁之意不在酒。”
“那在于什么？”沈默依然笑眯眯的问道。
“在于京察！”杨博一字一句道。眼见着京察转弯就到，京城各衙门的官员，全都乱成了一锅粥。但不是表面上那种嘈杂闹哄，相反这些日子衙门里肃静极了，原先上班点卯、爱来不来，来了的也是三五扎堆，凑在一起吹牛皮。现在却全都守规矩极了，每天不等点卯，就早在值房中正襟危坐了，既不串门，也不交头接耳，不管有事儿没事儿，全都十分忙碌的样子。
但这只是表面现象。京察中，两京官员无论大小，都得上《自陈不职疏》，历数自己不称职的地方，这就是授人以柄，任人宰割啊——一旦负责京察的人想要废了你，连阴招都不用出，就拿你自己所列的罪名废黜了，让你吃了亏还没处喊冤去。有人要问，那我自陈时，不写自己的缺点总成了吧？那就更完蛋了。因为人无完人，除非圣人。所以多多少少都得给自己抹点黑，要是你不舍得，那本身就是一条罪名，曰‘狂妄浮躁’。是以官员们的去留荣辱，全在吏部和都察院的大佬们一念之间，这就叫‘说你行，你就行，不行也行；说不行就不行，行也不行；’横批‘不服不行’。
正因如此，杨博这里才会门庭若市。官场上总能扯上关系，那些要么沾亲带故、要么神通广大能挤上门来的说客，都求着他这能够网开一面，几乎快把他烦死了。
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沈默不用担心自己，大学士虽然也要自陈，但三品以上都是由皇帝来决定去留，原本不用买杨博的账。可在官场上混，除非要做孤臣，否则你就永远不是一个人，而是某个复杂关系网中的一员，不为自己担心，也要为同年、门下考虑啊。
沈默这帮同年，资质绝对是顶尖的，但软肋是登科时间太晚。嘉靖三十五年步入仕途，到今年满打满算才十一年，不必说像沈默这样机缘造化、蹿升一品的，就说像林润、邹应龙那样，立了大功，升三品右副都御史的，都是凤毛麟角、世所罕见的。大多数的同年，还是正常晋升的……进步快的，像徐渭，四品国子监祭酒；诸大绶，四品少詹事；孙鑨，四品山东巡抚；陶大临四品江西督学；孙铤，四品福建按察副使，这都是靠了自身的起点高，又有兄弟帮衬，才能达到这种高度。至于更多人，还是在五六品上打转……更不要说他的学生了。
可以说，沈默的弱点在这次京察中暴露无遗。虽然自已是官居一品的内阁大学士，但人脉势力还在成长阶段，没法直面残酷的风雪。像徐阁老、高阁老就不存在这种担忧……高拱的同辈，只要还在朝堂的，都在三品以上，而徐阶的学生都成了部堂高官，京察也动不了他们的筋骨。
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