刑徒毕竟是本族人，远比异族可靠可信；官府本来就承诺打完仗、修好辽西走廊官道，就会放他们回来，此番授予他们监督权之后，无疑是加重了他们的参与感、责任感、使命感，不仅本人不会逃，反而很负责的帮助官府监管异族人。
至于异族人，既然都被称为异族了，他们在大隋王朝又哪有自由和人权可言？
路上除了数目众多的“民夫”，还有运送粮草辎重的长长的车队，满载草料的马车格外体型庞大，每一辆都需要一人趴在丈许高的草料堆上控制大车平衡。与草料车相比，最多的还是粮车，每一辆至少可以运送四五石粮食。
杨集队伍走在运粮队的一侧，一路上都听到‘吱吱嘎嘎’木轴转动声，每当有车子陷入地下，民夫在‘一二三’的呐喊声中，奋力将大车推出。
除了官方安排的运粮队，还有独孤家、窦家、李家、韦家的粮队，他们所承诺的粮食先是通过海路、辽水送到柳城郡怀远镇码头，然后再将一部分通走陆路运到黄龙县，他们的民夫主要是就近雇佣的百姓，当然也有自家的奴仆。
杨集的队伍刚进入黄龙县境，一名斥候便带着十多人策马赶来：“启禀大王，邓太守求见。”
为首之人是一名中年男子，他穿一身行动方便武士服，唯一能够代表他身份的，便是亲兵打着的旗帜，此人正是柳城郡守邓暠。
“下官邓暠参见大王！”走到近处，邓暠翻身下马，向杨集行了一礼。
“邓太守免礼吧，不知邓太守此事，所为何事？”邓暠是一个能吏、良吏，但是杨集对他，却是好感欠奉。
只因邓暠虽然有着丰富的作战经验、治理地方的经验，为人也很清廉、很尽忠职守，但是他当年却犯下“敌我不分”的大错，他不但对境内百姓采用仁义之政，而且对契丹人也是一视同仁，他希望用仁义来感化野心勃勃的契丹、使之仰慕大隋，自发自愿的融入大隋之中。
然而柳城郡军民因为他这个当首领的，对外奉行了所谓的仁义之策，这才导致战力强悍的边军麻痹大意；契丹人也是因为他的仁义而野心膨胀，不但认为大隋软弱，还屠杀了柳城数万军民
杨集当年率军就位后，第一时间想杀的人，不是契丹贼子，而是这个仁义不分敌我的太守；要不是必须用他来稳定后方、安定人心，杨集早就一刀把他给宰了。
邓暠看到杨集冷着脸，摆着一幅拒人于千里之外的面孔，心中异常苦涩，他明白杨集为何对他如此冷漠，而他本人其实也因为当初之过，一直倍受煎熬。可是事已发生、悔之莫及，他唯一能做的，就是打起十二万的精神来治理地方。
此举不是为了功绩、政绩，而是赎罪。
“大王！”他又向杨集拱手一礼，说道：“阿会部统御奚族已有数百年之久，在饶乐州郡拥有非凡的威信，向阿会部效忠的人几乎遍布全境。大酋长奚仲及其心腹亲信被于将军联合另外四部酋长诛杀后，奚族五部联军已然东去；可是饶乐州郡却因奚仲之死而失去秩序，不少忠于阿会部的中小部落虽然不敢直接与我大隋为敌，可他们却在破坏我们粮队。”
“这几天以来，下官所负责的这一段路，已有一百五十多辆草料车被人袭击，另有三百多名民夫不幸遇害。下官生恐此事再次发生，恳请大王授予下官军权，让下官率军设伏剿灭这些乱兵”
“你还有什么要求？一并说了！”杨集看了他一眼，澹澹的说道，邓暠既是柳城郡太守、总管，此刻还负责燕山北道的粮道安全，本身就有调兵应敌之权，根本就用不着专门来请示，可见他的要求不止如此！
邓暠精神一振，迅速说道：“大王，奚族人人数众多，而下官手上千人将士需要护卫的粮道足有数百里长，护卫运粮队尚未不够。面对来去如风的敌人，实在无力清剿来犯之敌。还请大王派兵协助。”
“我一个多余的士兵都没有！”杨集看了长长的运粮队，主动向十分失望的邓暠问道：“负责运粮的刑徒共有多少人？都来自休处？”
听了此话，邓暠立刻明白了杨集的意思，连忙作答：“启禀大王，朝廷下令修辽西走廊之时，为了加快工程进度，将幽、冀、豫、兖、青五州的刑徒都送来了，如今调来燕山北道运粮的，就有三万五千人。”
“抽出六千名精壮刑徒成立护粮队！”杨集说道：“告诉他们，若是立下大功，不仅赦免他们之前犯下罪孽，战后还以辅兵标准给予奖励；若是战死、战残，则以战兵的标准抚恤。”
邓暠闻言大喜，他其实也想从刑徒之中抽出千人当护粮队的，但是他没有这个权力，然而他万万没想到杨集不仅答应了，而且一口气给了六千名额。
“多谢大王支持！”邓暠一礼及到，又说道：“不过下官主要之职是协调各方，所以还请大王派遣几名将军主管此事。”
杨集点了点头，就算邓暠没有要求，他也会如此，看了看旁边的宗罗睺，令道：“宗罗睺，你带三百名亲卫留在此处整编刑徒，挑选善骑之士成立护粮军、协助邓太守歼灭奚族贼子。”
宗罗睺曾在敦煌和张掖北部当贼首，当年便是熟悉贼子套路的麦铁杖也抓不到他，现在的奚族贼与他当年一个样，让他来对付同类，无疑是最合适的。
“末将遵命！”宗罗睺欣然应命。
“薛万均！”杨集目光又看向了薛万均，这家伙与麦铁杖在吐谷浑境东征西战几年时间，也积攒了相当丰富的当贼的经验；而且他和宗罗睺配合得相当不错、一起立下了不小的战功。只不过他俩的功劳虽然大，但是由于起点太低，所以杨集哪怕再不乐意，却也不能一下子就把他俩提为中级高级将领。
杨集当时若是强行升了他俩，不但在晋升规则上说不过去，而他俩最后也会因为基础不足的缘故，被其他派系打压下来。他们这一次如果再立功勋，杨集便能按照朝廷的晋升规则来提拔他们；而朝堂上那些人也挑不刺，也否定不了。
薛万均连忙抱拳道：“末将在！”
杨集向他命令道：“你留下来当宗将军副将，一起做好此事。”
“末将遵命！”
杨集又向两人吩咐道：“你们歼灭奚族贼子后，带去与我汇合，且勿解散此军！”
“遵命！”二将应了一声，带着三百名亲卫退出大队伍。
“军队立刻出发，去黄龙城方向！”杨集不再理会此间事，率军继续前行。
“喏！”
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