凛冽的朔风在辽州之滨尽情咆哮，隋军营盘的一个毡帐大门敞开着，一阵阵雪花从门帘和头顶簌簌落下，火塘里的火焰忽明忽暗。卫王杨集独自一人坐在火塘边，随手拿起一块湿布，包住火塘边煨着的鼎罐盖把手，打开一看，一阵肉香扑鼻而来，眼看着汤汁渐干，用竹片制成的铲子从桶里铲了一铲雪，倒进了鼎罐里，如此几次，看到融化的雪水离鼎罐上部只有两截手指那么多，又将盖子盖上。然后把鼎罐转了一下，换一个面在火边煨着。
鼎罐里头煨着的是老虎筒骨，即是大腿连接身体的那根骨头，两头大、中间有洞，富含骨髓和骨胶原蛋白。乃是煲汤最好的材料，对于武将而言，无疑是最好的药材。
弄好这一个鼎罐，杨集又依次给火塘另外三个角的鼎罐加雪。而在火塘上方，还吊着一个大鼎罐，正煮着一鼎罐水。
这倒不是杨集喜欢下厨，而是冬天比较难以拾柴，大家为了节省来之不易的柴火，往往是在烤火的同时，煨汤或煮饭。
反正闲着也是闲着，杨集便在帐中一边看书、处理公务，一边管这五个大鼎罐，没有水来加，冰雪也是一样。
分别给五个大鼎罐加好冰雪，杨集看到充当柴火的竹子烧得只剩下一截，已经快烧不起来了，连忙拿起了一根来竹子，拾柴的士兵防止竹子爆炸，都砸破了，可也仅此而已。
当杨集蹲下拿起，面朝他的一头拼命冒着浓烟，熏得他眼泪流了出来，闭着双眼把竹子塞着了火塘里头。
步入大帐的柳如眉正好看到丈夫狼狈的一幕，她差点笑死。
“有什么好笑的？”杨集努力睁开通红的双眼，看了柳如眉一眼，又用火钳把烧得火红、已经没有烟火的麻栎树火子一一夹进另外一个大鼎罐，把盖子一盖，里面火种没有了氧气，自会熄灭，然后就变木炭了。
辽州的鬼天气着实吓人，温度低得可怕，他是体质过人，晚上有没有炭火都无所谓，但是柳如眉是个女的，体质远不如男人，晚上睡觉的时候，都要为自己的老婆准备一些炭火。而火塘里有那么多材质坚硬、经得起烧的火子，如果任由它们烧成灰，着实是可惜浪费。
杨集拍去手中的灰，坐回马扎之上，而后还在裤腿上擦了擦残留的灰。
柳如眉看得煞是无语：“公子，你都是二十好几了，怎么像个孩子一样往裤子上擦？”
“只要心不老，年纪再大都是男孩。”杨集看了柳如眉一眼，意味深长的说道：“再说了，我昨晚还在啃奶呢，怎么就不能像个孩子一样？”
此言一出，柳如眉面红耳赤。她撇开这个话题，坐到杨集的身边，说道：“你真不管奚族那些酋长了？”
“条件已经开了出去，接下来就看他们如何选择了。”杨集停顿了一下，目光闪闪的说道：“如果他们不识趣，那我索性让圣人卸下我的凉州牧之职，改成幽州牧，到时候，看谁坚持到最后。”
杨集的根基是凉州，这一点，他定位得十分精确。不过凉州的一切都按照他的设想行走，可他从仁寿二年底开始，就是凉州大权独揽的军政首脑了，时至今日，已有四年时间，如果按照大伯规定的三年一换，他就应该换届了。
凉州如今已经走上了正轨，他在不在其实都一样；如果他在幽州混几年，既是响应朝廷“三年一换”的政策，又能和冀州大总管杨纶、青州大总管杨静、并州总管独孤楷连成一片，联手对北齐旧地进行改革，而且还能搞一搞高句丽，这又何乐不为呢？
如此在幽州干上两三年，再回凉州验收成果，未尝不好。
至于半死不活的吐谷浑，他放一个百心。
——毕竟有那么多悍将在，没有失败的理由。
而他向奚族大酋长奚仲开出的条件，则是奚族必须向大隋投降、必须接受大隋的整顿，然后，大隋将根据奚族五部并存的方式，于奚族设五州、或五县，然后统一接受幽州管理，五部平时平等相处、互不干涉内政。
这就是以蛮夷制蛮夷的羁縻政策，只要奚族接受了大隋的条件，那么其上下一心的局面将被打破，而阿会部之外的其他四部，本就有了被阿会部吞并的危险，若是奚族降了隋朝，那么他们四大部的地位、自主权非但没有降低，反而得到保障，免去了他们被阿会部吞食的危险。
四部酋长不是傻子，杨集不相信他们看不出投降隋朝所带来的好处。
若是奚族不识趣，那他不介意再让突厥二王子阿史那俟利弗设来一趟。
另一个大帐，奚族大酋长奚仲随手夹起干燥的牛羊粪扔进火塘里，他看着焰苗吞噬掉这些粪便，神情恍惚，一动不动，任凭帐门飘落进来的雪花落到他的身上。
看着下首四名神色各异的酋长，一名酋长大大咧咧的说道：“大酋长，我认为杨集现在有求于我们，我们不必答应他，这样更能和隋朝谈条件。”
说话的正是度稽部酋长、度稽边，他的地盘和辽州赤峰县接壤，和契丹有着不浅的关系。
奚仲没有理会他，而是向一个瘦小的老头说道：“处和酋长，隋朝分明是想吞并我们奚族，对此，你怎么看？”
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