楚旻来的出人意料，荣府内原无预备，定下接风宴来，凤姐足足忙了一个整日，方递了请帖过去公主府上。
至晚间，好容易送走了过来回话的媳妇们，凤姐便歪在炕上直嚷腰酸得不行了。平儿忙叫彩明，“眼里便没一点子活儿，净跟着小丫头子混顽，这会子还不过去给奶奶揉揉腰捶捶腿呢！”
彩明忙放下手中抓着的果子，取了美人锤来笑道：“就这么点子空闲，就叫你抓着了，我也是溜溜儿跑了一天——这个公主也太会作弄人了，又不是咱们什么亲戚旧交，来了就又是接风又是摆宴的闹腾，折腾的奶奶都不得安生。”
正说着，凤姐忽翻身起来，照着彩明脸上就打了一个脆生的嘴巴子，指着骂道：“没眼色的下作东西，你也不看看自己是哪里爬出来的，就敢说这样话！”
彩明脸上火辣辣的，捂着半边脸哭道：“我也是心疼奶奶。”
凤姐立着眼睛，伸手尖锐的指甲几乎戳到彩明的鼻子上，“放屁！别的时候不见你心疼我，今儿倒是心好呢。”她冷笑一声，抚着鬓角道：“什么时候你托生个好胎，也从娘娘肚子里爬出来，再过来说这些！”
平儿忙上来赶着彩明出去，便亲自拿了锤子来轻轻给凤姐捶着，劝道：“奶奶今日这么大的火气做什么呢，犯不着为了旁的发作自己身边儿的人，到底彩明是太太给的，跟彩霞彩云一道儿。您骂她两句还罢了，当着这么多人打她一下子，她又怎么挂得住脸呢。”
凤姐靠在石青金钱蟒引枕上，捂着头不耐烦道：“往日也还罢了，如今我是瞧着二太太那里来的人愈发没个规矩——这些话也是她能说的？你也听见了，安定公主是多大的威风，就是真对咱们府上不满，旁处我是不管，那也不能是咱们这个院子里的人惹的。”
“再一个，咱们王家跟楚家，托个大说，是有交情的，当年太爷不是在老王爷手底下做事？这个统制县伯还是人家出了力。我也听见家里人说起过，当年每逢年过节，还要给楚家送节礼拜上官，这也就是现今王爷袭爵，不受礼，才罢了。”
“林家跟楚家结了干亲的事瞒得紧，咱们竟一点风声都没听见。所以二太太这事，我私下里揣摩着，未必是知道安定公主要来，只是针对林姑娘罢了。不想就撞上了公主，如今的下场你没看见？今日老太太那里送来的对牌不是你收着了？现放着一个例子，还上赶着触霉头呢，不是没长眼是什么。平日里我敬着二太太，毕竟论起来她还是我姑妈，到了事儿上，说不得就要各人自扫门前雪了。”
凤姐有一下没一下地拨弄着炕桌上的插瓶，瞥了一眼平儿，“若不是彩明实在不是个聪明性子，我还要疑心她是不是二太太那里送过来故意挑拨的。”
平儿笑了两声，见凤姐认真，方郑重起来，琢磨着道：“不能罢？平常也不见彩明怎样，她也不能有这样的心眼儿。”
“她说话不经脑子却是真的——你下去了往咱们院子里都传话去，皮子都给我紧着些。我知道修建省亲别墅他们一个个吃的盆满钵满，心气儿也愈发高起来了，很有些看不上人的意思。这些我都睁一只眼闭一只眼，可若是如今跟公主府紧邻，得罪了那边的人，我也不保着他们！麻溜儿收拾干净了给我滚蛋！”
平儿忙答应下来，又劝凤姐消火儿，“回头我说给他们听，奶奶说话他们还是知道分寸的。”
凤姐点了点头，又叹了口气，“什么事情都挤到一堆儿来了，比蓉儿媳妇去了的那阵子还忙些。这程子家里也不安生，叔叔那里要过继一个嗣子，太太动了心思，特意从金陵来信打听。看这样子，是要我从中说和，过继王仁过去——却也不想想，叔叔家那位婶子素来就跟她不睦，这会子可是要给她挑儿子，她还能答应了？”
平儿听着，揣摩半晌，忽道：“奶奶，您适才不是说咱们家跟楚家……那想必安定王爷说话，在咱们家也有分量。安定公主又是王爷的女儿，现离着咱们这么近，这不是个机会么？”
凤姐先是要笑，“再怎么着这是咱们的家事，人家外人怎好插手的。”过后却有些心动了。
平儿道：“咱们殷勤些，又不下本钱。”
“再说罢。”凤姐嘴上应付了过去，心内却慢慢打算起来，只是不肯先说了，唯恐传出去，便转了话头，“二爷呢，不是说回来了？他带着那班女孩子回来，慌得我紧着叫他躲出去一日，省的叫人迁怒了，还没人出头。躲了一夜也就罢了，如今二太太顶了雷，怎么他还不回来。”
平儿忙道：“过午回来了一回，听见说奶奶不在，又说园子里送来了许多帐幔帘子要过去盯着查数儿，便忙忙地吃了点子东西就过去了。晚间过来传话，在珍大爷那里歇下了，叫奶奶不必等他。”
凤姐点了点头，“叫昭儿过去看着，没的别叫他跟珍大哥哥顽那起子不干不净的顽意儿。”平儿便说叫了人跟去了，“小蓉大奶奶才去了，想他们也不会叫人来，多半是喝点子酒就睡了。”
凤姐也觉贾珍这个时候不能叫些娈童妓子来，放下心来，便觉困顿，去了床上渐渐合眼睡了。
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