离开莎柏琳娜夫人的宅邸，已经是深夜了。
走出公馆后，庭院通往大门的径道两侧亮着一盏盏淡金的牵牛花灯，将夜色下的道路点亮。
“感谢夫人的招待，时间不早了，我也该回去了。”
走下台阶后，杰兰恩回头向站在公馆门前的那位贵妇人简单行礼，随后在几位骑士的跟随下，走入灯火摇曳的夜色中。
望着这位狮鹫之子缓步离开庭院，登上马车，然后车轮转动，在安静的夜色中离开，许久之后莎柏琳娜才转身回屋。
大厅内依然灯火通明，几位女仆守在角落。
莎柏琳娜回到大厅后坐在沙发上，翘起腿端着酒杯，慢慢的抿着，目光凝视不动，思索着刚才和杰兰恩的谈话。
说实话，作为保守派的一员，她并不信任森林外的人类，更何况是以奸诈着称的人类贵族。但如今的形势并不轻松，根据目前的情报来看，开放派在五项考验中已经隐隐占据了优势，如果这次完败，那以后森林内的话语权就得全部让出去了。
这可不仅仅是说影响力减弱，还涉及到许多其他东西。她所领导的鎏金花冠以奢侈品在帝国内闻名，如果今后成为边缘的、不受人重视的小派系，那么其名下的奢侈品招牌也会大大失去魅力。
人们不会崇拜和推崇失败弱小的东西，这是十分简单的道理，这也意味着一旦保守派失败，她所在的派系和花冠也会不断衰弱下去。
‘难道以后我还要看那个家伙的脸色，祈求怜悯不成？’
一想到和她不对付的薇丝忒娜，莎柏琳娜心里一阵恼火和烦躁，干脆把手中的红酒一饮而尽。
“把东西收拾一下，之后关闭大门，明天谁来都说不见。”
“是，大人。”几位精灵女仆安静而勤勉的收拾起大厅来。
今天就到这里吧，莎柏琳娜揉揉太阳穴，觉得明天得去拜访几个老朋友，好好商议下这件事。
到底要不要和那位狮鹫长子合作。
真是麻烦呢。
——————
回到居所的杰兰恩将外套脱下，正准备去洗个热水澡，好好放松一下，一阵脚步声就从走廊外传来。
“我想求见杰兰恩大人。”被门外把守的两位骑士拦住后，那位黑袍人如此开口。
不久之后房内传来略带疲惫的声音，“算了，让他进来吧。”
“是，殿下。”两位手持长戟的白狮骑士让开道路。
走进房内后，莫拉格看到背对自己的杰兰恩，此刻对方正靠在座椅上，看着窗外的夜色，晚风徐徐的吹拂，将窗帘不时带起，橙黄的烛光将桌上的物件拉长影子。
“殿下，今日的商谈结果怎样呢。”这黑袍人按捺住心中的急切，尽量以平缓的语气询问。
“嗯，基本顺利。”杰兰恩闭目靠在椅背上，随口回答。
“呼，那就好。那位妇人可有什么答复或承诺吗？”
“暂时没有，保守派对外界人类戒心很强，不过我看出来，她是动心了，估计过几天就会主动和我们联系。”
“没有其他事情的话就退下吧。”
“是，很抱歉打扰到殿下了。”得到满意答复后，这位黑袍人恭敬的回应，然后缓步离开房间。
“这个家伙真的只是幕僚吗，呵……”待莫拉格走后许久，杰兰恩缓缓睁开眼，看着夜色中的庭院，随口说着。
‘算了，之后再详细调查他，今天我是累了。’杰兰恩心想着，然后站起身来。
“热水准备好了吗？”
“已经准备好了，随时可以使用。”门旁的骑士弯身回答。
“好。”
虽说出身于贵族家庭，但杰兰恩并非那种热衷社交的人，对他而言，和莎柏琳娜这种老牌的精灵贵族打交道，实在是麻烦而又不擅长，今天的一番交涉可谓让他身心疲惫。
于此同时，森林中的另一角。
蓝萼花冠，靛蓝染花街道。
一辆马车正在夜幕的街道上前行，那车轮在石板上转动碾压的声音格外清晰，甚至能听到细小的石子崩飞和摩擦的声音。
不久之后，马车停在一处杏黄的屋子前。
车门打开，一位身穿深色礼服，头戴紫绒宽帽的男人走下车来，那帽子上插着几朵扎好的鸢尾花，有着几分优雅，正是森林中目前流行的着装风格。
“就是这里了。”
他从怀中掏出一枚银币，递给车夫，缓步登上台阶，随即敲门，不久之后就有人来开门，将他迎了进去。
“这么晚才回来，你又是去哪了。”
房间里，扎着淡金长辫的妻子帮他取下外套，然后略带抱怨的询问着。
“和朋友们喝了点酒，庆贺了一番。”这个男人随口解释，然后坐在椅子上，看那样子似乎还有些醉意。
“呼，不说了，下周可就是祭典了，到时你作为祭礼官可要登场的，还是提前做好准备吧。”妻子端来热水，将他脸庞简单擦拭了下，然后就回去睡觉了。
反正待他酒醒一会，就会自己回去睡，这么多年来也习惯了。
就这样，这个男人靠在椅子上，闭目小憩，打着微微的呼噜，直到许久之后，夜晚的凉风让他悠悠醒来。
睁开眼眸，眼前是空旷的荒郊野外，阵阵虫鸣从脚边传来，天空的星星格外明亮，而晚风中也带着丝丝寒意。
“这是哪里！？”
他开口叫着，准备站起，但这时才发现自己被人绑住了。
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