“你猜。”转头看着弟弟，“子周，早上不是说下雨天无聊？”伸脚拨弄着水底石子，“这不，消遣来了。把锅拿来，多捞点出去，好挑颜色。”
“啊！对，它们可以当棋子！太好了！”男孩儿连蹦带跳取家什去了。
挑出两锅大小匀净的卵石，一锅偏黑，一锅偏白。数数，各有一百七八十粒。
“差不多了。看看子归那边完工了没有。”
子归的任务是画棋盘。就在子周洞里大石案上落墨，纵横十九路。没有尺子，居然也方方正正。
“你们俩玩儿吧。”子释把棋子晾干，替弟弟妹妹端到桌上。又问一直旁观的长生：“你会不会？”见他摇头，道，“看两局就会了，复杂的地方让子周给你说说。”
长生奇怪：“你不来？”
“费脑子。太累。”伸个懒腰，睡回笼觉去了。
子周道：“大哥从前很喜欢下棋的。可是那时候快要春试，爹爹说‘玩物丧志’，逼着他戒了。害得我只好跟子归下，真没劲……”
“才不是。”女孩儿反驳，“大哥喜欢的事情，哪一样爹爹不说‘玩物丧志’？你几时看他戒过？我听小姨娘说，那年刺史大人借了丁家‘佩园’开‘仙机会’，请来好些国手名士对弈。大哥混进去看了两天，结果回来大病一场。从此之后，就不怎么下棋了。”
忍不住笑起来：“后来，那什么‘棋圣’还追到家里来打听。小姨娘拿笤帚把他轰了出去，说：下棋的没怎样，看棋的倒先看伤了。我们家孩子是要应科举中状元做丞相的，怎么能跟你这江湖骗子鬼混……”
“这么好玩的事儿，我怎么不知道？”
“你正巧跟爹爹出门做客去了。娘怕爹爹知道了又要罚大哥，不让说。”总结道，“所以，大哥不下棋，就是因为那回看得太狠，看伤了。”
长生想起子释看自己射箭也差点看晕过去，十分认同子归的话。这人样子柔弱得很，接触时间长了，知道他远比大多数人都要坚强。可是，再多了解一些，就会发现，他的坚强，很可能全部都是假象，留下无数看不见的内伤，叫人拎着一颗心，怕他不定什么时候会承受不住。
忽然难过得无以复加。
——也许，他天生就是最娇贵的金线火莲，只应养在四季如春白玉仙宫。也许，他生来就是最清澈的秋水明镜，只该映照花好月圆人间美景。现如今这样外柔内刚坚忍不拔的性子，是多少泥尘沙砾一点点磨出来的？又是多少暗箭明枪一招招逼出来的？什么时候……才算是个尽头？
这种认知越清晰，心中越害怕。长生握紧拳头，下定决心：不能说。至少现在，什么都不能说……
两个孩子一边下棋，一边很给面子的为长生讲解。围棋死规矩并不多，妙在活着无数，千变万化。两盘下来，大致都能看明白了，渐渐瞧得入迷。
双胞胎下棋非常有意思。你来我往干脆利落，彼此过于熟悉默契，真正旗鼓相当。两人都觉得不胜不负的很是尴尬，于是轮流跟长生下。不下场的那个就站在长生后边当顾问。
一开始，考虑到对方完全是新手，子周大剌剌的让了十三个子。还皮笑肉不笑的道：“长生哥哥，别介意啊。话说弟子不必不如师，师不必贤于弟子……”。
长生敲他脑袋一下：“别跟你大哥学得这么假惺惺。”执黑先行。
他落子很慢，有时候还会停下来向顾问请教一下规则。然而每落一子，皆有所图，极少浪费。半天过去，已经下得似模似样。
子周很快吃不消，让子数目急剧下降。闷闷道：“长生哥哥，你是不是学过兵法啊？”
正在琢磨下一步的人心中暗惊，面上神色不变：“为何有此一问？”
“大哥教我下棋的时候说：棋盘如战场，博弈即杀伐。爱下棋的人多数喜读兵书，懂兵法的人往往易通棋路。我觉得……”似乎不知怎样表达，想一想才道，“你学得这么快，而且，许多手法还不怎么会用，却让人觉得……对，有杀气！”男孩儿点点头，“有杀气。”
“你忘了，我是武林高手。学这种打打杀杀的游戏，自然容易入门。”
“也是。你争我夺，短兵相接。一回事。”
长生心中一动，问道：“你大哥也喜欢看兵书么？”记起很久以前曾经听他兄弟二人争论西戎弓马夏人战阵的话题，可惜当时深入讨论少，强词抬杠多。现在回想，李子释明显有避重就轻的意思。
“大哥他什么书不喜欢看？连我描绣样的图册都要抢去翻两天。”答话的是子归。
“也就常下棋的那段时间看得多，后来都是我在看，没见他动过。”子周有点儿郁郁，“那时候，我把大哥找回来的棋谱兵书使劲儿读，怎么也下不过他。就想等我长到跟他一般大，肯定能赢……幸亏他不爱下棋了，我现在……比起他十三岁，可差得远。”
“子周，难得你这么有自知之明。”子归笑。
长生对李子周由衷同情。身为男孩，生活在天才大哥阴影之下，压力可想而知。
继续旁敲侧击：“坊间兵书少见得很，他居然弄得到？”
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。大夏国历代朝廷对兵书都有相应的管制政策。具有讽刺意味的是，太平盛世，兵书无用武之地，没有市场，几乎用不着管。到了动荡时期，朝廷又无力管制，禁令形同虚设。更何况，敌人打过来，跟手里有没有兵书通常没啥关系，最后往往变成守着一仓库兵法典籍被人抢掠烧杀。
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