他找不出答案，也不再去寻找。
从那以后，认识他的人都说他变了。不再游离于家族势力之外，不再抗拒父亲安排，勤力向上，步步进取，他也一跃而起，成为呼声最高的继承人选，离那诱人的座位也越来越近。
于不断的披荆斩棘中，他尝到了历险的乐趣和权力的美好，远比罂粟更令人迷醉。
于是，愈行愈远。
当距离成功仅仅一步之遥却想方设法也无法到达时，一项看似皆大欢喜的提议摆在了他的面前。
联姻，美作玲与他的妹妹。
想想看，二人并非无情，将妹妹置于美作姓氏的保护下，不失为目前最安全的选择，而他自己，则能得到美作正雄的承认，顺利通过父亲设下的最后一关试验。如果他稍稍劝说，稍加引导，她很可能不会拒绝。
反复的思考中，他逐渐有些心动，但仍旧迟疑。
恰在此时，妮可入院。见得她面色苍白虚弱安静的那一刹那，他幡然醒悟——我最初的目标是什么？
——我要变强，强大到足以要保护我身边的人不再受到伤害。
——牺牲她的自由去换取足以保护她的权力，我在做多么愚蠢的事情?到了那时，还有何意义？
他做出了决定，而乔治对他说
——你的对手都在虎视眈眈，时间越久，你越不利。你要想清楚，不要后悔。
——或许你应该听听妮可的意愿。
他的回答是：“如果选择接受，我才会真正后悔。美作组长询问的是我的想法，当然只有我才能给他答案。”
“就像前几次一样，这件事情从发生到结束，你根本不会让妮可知晓，对吗？”
对，好友的确估中了他的心意。此时此事，对心神憔悴的她而言，或许就是致命的最后一棵稻草。
寂静深夜，他轻轻叹息——
“妮可，你到底想若无其事到什么时候？”
（三）逃跑？
“哥哥……你试试这个，我刚煮好的咖啡，提神醒脑，一级棒……”清晨，弥漫着咖啡香气的餐厅内，妮可一如既往献着殷勤，“哥哥……你好久都没有陪我啦……最近很忙吗？遇到什么困难了吗？”
那位俊朗男子挑眉轻笑：“是吗？好像是你最近比较忙，甚至连和我通话的时间都没有……”
“呵呵……”她干笑了几声，眼珠子叽里咕噜乱转：“前几天身体不好，有很多课程要补啊……你都不知道那位教授有多难缠……”
詹姆斯端起咖啡，低声说道：“妮可……”
“嗯？”
“想好要去哪里了吗？”
她身体一震，随后假作平常问道：“啊？什么哪里？哥哥你要带我去旅游吗？”
“如果想让人相信你的谎话，首先要敢于直视对方的眼睛。对，就像现在这样，不行，还是有些刻意……”
在他的热心教诲下，妮可垂下了头，不再言语。
“逃避不可能解决任何问题。”他他放下杯子，脸上也慢慢失去笑容：“而且，我无法为你的逃兵行为作出合理解释。”
“我只是想……”
“重新开始？”应该有这个理由的存在吧，他猜测。
“不……”妮可答得很是坚决，“我怕拖累你……”
她头低的更低：“詹姆斯，你对我太好了，事事为我着想。我惹得是谁我清楚，我不能一直这么自私……”现在和以前不同，明知他并非血缘上的哥哥，她怎可再肆意妄为？谁知道刚兴起个逃跑念头，就立刻被人逮个正着。
“你，不信任我？或者某种意义上来讲，我也属于你可以抛弃的范畴，对吗？”
明知他说的不对，却找不出合适言语来纠正，她从未想过自己是这般嘴笨。
“连我的妹妹都无法信任我，我真的很失败。”
他的声音很轻，听不出情绪究竟如何，她却心跳如鼓，呆呆坐在凳子上，不敢乱动。——想想从开始到现在，他待她，何尝不如血亲？逃跑的人可以逃离一切，那被留下的那个人呢？她自以为是的对大家好，似乎真正令人伤心。
“我书桌的抽屉里有现金，保险柜里有你的财产证明，密码是你的生日。”言罢，起身便要离去,还没等迈开步伐，袖子就被人扯住。
“我错了，对不起……”妮可抬起头，神色真挚：“哥哥。”
计策奏效，他松了口气，却面色如常，丝毫看不出端倪。于是，坐回座位，继续充当好兄长的角色。
——她自以为会给他带来麻烦的事情，对他而言，根本构不成威胁。
留住她，才是首要大事。拜他父亲大人所赐，相关人等尽知她是他最宝贝的妹妹。如果离开这里，鞭长莫及，而世事难料，谁知道还会遭遇什么？
此时此刻，只有在他身边，才最安全。
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