商人全家被“比较”之后，皆尽伤残。刘宗敏迫害无数百姓，渐入魔境。
那商人难以咽下如此耻辱噩运，变卖所有家产，雇佣了死士，夜袭刘宗敏。但不幸被刘宗敏侍卫所破，皆尽杀死。
刘宗敏不知道是谁在幕后主使，听闻了牛金星要杀自己的传言，带着甲士上门问罪。牛金星破口大骂，刘宗敏被骂之后怒火难抑，一帮武夫冲将上去，将牛金星一顿殴打。
事罢，牛金星吐血不治而死。李自成最重要的谋士，最有见识的宰相就这样窝囊地死了。
李自成听罢大怒，命人拿了刘宗敏下狱。京师的腥风血雨，李自成自然早有耳闻，实际上刘宗敏敢这么干，也是李自成纵容的原因。大顺军需要军饷，手下的人跟着李自成这么久，不分点银子是不行的。
现在刘宗敏竟把牛金星殴打致死，李自成一方面痛失人才，心痛不已，一方面也在心里盘算，正好以此抓住刘宗敏的罪名，杀之以快人心。
在京师抢劫那么多人，自然无数的人恨之入骨，李自成将刘宗敏作为替罪羊，以免造成不必要的反抗。
不几日，宫里传来消息，将刘宗敏凌迟处死。
刘宗敏行刑那天，万人空巷，京师官民都赶去了刑场，众人争相购买从刘宗敏身上的割下来的肉，一块肉竟然拍到了十几两的高价（折合人民币一万余元），得肉者一手提酒壶，吃得满嘴是血，大呼快意。
刘宗敏被割得血肉模糊，见着众人抢购自己的肉的疯狂景象，犹自大笑：“老子也算是赚了！”
事后，有刘宗敏死党者，暗里派人跟踪食肉者的地方，由于吃过肉的人太多难以统计，刘宗敏党羽明杀暗杀，死者成千上万。李自成趁机又剿灭了刘宗敏部下各将领，皆满门抄斩，家产充公。那些大将府上的奴婢许多是临时抢来的，都被诛连。
大顺军入京不出几月，京师如遭瘟疫，人口降了十万计。
抢劫榨干之后，大顺军依照前宰相牛金星的建议，与李定国议和，退出京师，退守山西，与李定国成左右之势。
弘光二年秋，李定国在京师正式拥立朱由榔为帝，年号永历，以明年为永历元年。
消息传到南京，赵谦等人想看二李相争的好戏是看不成了，开始准备北伐事宜。
时有锦衣卫千户告诉高启潜，宫里可能有细作。高启潜大惊，问道：“可有凭据？”
千户道：“在宫门外查到内外联系的据点，抓住了两个人，其中一个当场自杀身亡，另一个是敬事房的太监。”
高启潜命人秘密将那个太监带来，用刑拷问，太监吃痛不过，高升讨饶，“奴婢知错了，奴婢知错了”
高启潜问道：“同党还有哪些？”
太监哭道：“奴婢与上峰都是单线联系，实在不知。”
“你这个吃里扒外的狗东西，给我往死里打！”
太监被打得血肉模糊，但还是说不出同党，高启潜心道，这奴婢说的恐怕是实话。情报组织，为了安全保密，很多就是单线联系。
高启潜情知不妙，在宫里这些小动作，说不定已经被赵谦知道了。眼下北伐在即，赵谦定然会倾巢调出兵力争夺天下，这偌大的京城武备空虚，赵谦肯定会在此之前就清理隐患。
看来已经到了最后关头了，高启潜准备趁早溜之。
李定国拥立的朱由榔，是个不错的人选，高启潜有大量南京方面的情报，投靠李定国肯定能被接受。高启潜早就想到了这一步棋。
高启潜便招来心腹数人，秘密准备逃跑事宜。走之前，高启潜见了长平公主朱徽娖。
宫门口的奴婢太监都被屏退，现在高启潜怀疑宫女太监中有细作，不敢轻易相信。
高启潜伏拜在朱徽娖面前，说道：“奴婢今日来，是有大事告知殿下。”
朱徽娖惊道：“何事？”
高启潜沉声道：“锦衣卫有密报，赵谦欲谋朝篡位，殿下不可不防。”
之前高启潜也多次暗示朱徽娖赵谦欲自立的意思，却从未像今天这样说得直接，朱徽娖听罢吃了一惊，指着高启潜道：“休得信口胡说。”
朱徽娖指着高启潜的手指在颤抖。
“殿下”高启潜哭道，“赵谦手下私自逾制制作龙袍，千真万确！请殿下想想，现在我大明军政大权集于赵谦一身，其靡下谋士将领，多欲封王封侯，有朝一日将龙袍加于赵谦之身，还能脱下来就完了吗？”
朱徽娖脸色苍白。高启潜说的很有道理，这种事根本就不需要证据。历史上就曾经有过先例，赵匡胤夺周权，其靡下将领将龙袍批在他的身上，就建立了宋朝。
历史惊人的巧合，赵匡胤姓赵，赵谦也姓赵，难不准又要重演一次。
高启潜说完便告退而出，收拾了细软，带着心腹数人便急冲冲地出城，宫门城门无人阻挡，司礼监掌印出城当然没人敢阻拦。虽然现在的司礼监和崇祯以前的司礼监没法比，不过名号在那里，一般人也惹不得的。
几个人策马狂奔，一直出了中都，前面就是徐州，徐州眼下已是李定国的地盘，高启潜长嘘了一口气，终于要逃脱升天了。
狂奔了一天一夜，已是人困马乏，正巧路边有家客栈，高启潜手下道：“高公，咱们进去给马喂些草料，不然恐支持不下。”
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