F-16战斗机此时侧向飞行，没有发现这些米格战机，但E-3A空中预警机迅速告警。为了保护刚刚投弹完毕的F-16，F-15“鹰”式战斗机率先发动进攻。美国空军飞行员瑞克·托里尼少校是“鹰之墙”中的蓝色编队的1号机，他的蓝色编队的四架战机组成了一个小号的“鹰之墙”。
他的僚机是托马斯·威廉姆斯上尉，他们两个的长机每隔一天就轮换。今晚瑞克·托里尼少校飞，那么下次执行任务的时候托马斯·威廉姆斯上尉就飞长机。他们两个都是空军战斗机武器学校的（FighterWeaponsSchool）毕业生，素来配合默契。
在接到预警机发布的攻击前方敌机的指令后，他们的编队即转向东方编队，保持3公里的间隔。但是这样一转向，他们面对了敌我同时出现而又难以分辨的局面。谁是自己一方的F-16战斗机，谁是苏联的米格-23战斗机？这是一个现实的问题。在这个空域突然出现大量飞机的情况下，击落友机是极有可能的事情。
就在美国飞机犹豫的时候，米格-23战斗机在地面雷达的指引下也发现了从另一个方向扑来的F-15“鹰”式战斗机，此时米格-23战斗机与F-16战斗机相距38公里，与F-15“鹰”式战斗机相距50公里。
为了攻击方便，瑞克·托里尼少校和托马斯·威廉姆斯上尉的飞机脱离了编队，组成了自己的攻击阵型，在预警机的引导下，飞向东面的敌机。双方相距40公里时，美国战机和米格-23战机几乎同时打开雷达锁定了对方。
瑞克·托里尼少校的雷达告警装置响起，他知道自己被敌机锁定了，但与此同时，他也锁定了对方。突然，对方战机开始机动，从3000米爬升到5500米，这显然是准备进行攻击的样子。瑞克·托里尼少校决定先发制人，他立刻锁定对方战机位置，按下了操纵杆上导弹发射按钮，F-15C翼下4枚AIM-7M“麻雀”空空导弹中的一枚解锁，拖着耀眼的尾焰向前方飞去。
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