圆月被云层所遮蔽，等它再度显露光辉的时候，宦官的时代结束了，外戚的时代也结束了，但即将开始的却不是袁绍的时代。
雒阳城北二十里，西凉军的大营中。董卓面前跪着一个头发花白的宦官，而董卓的桌案上，放着一张加盖大印的遗诏。遗诏上只有几个歪歪扭扭的字：
“朕驾崩后，二皇子刘协承嗣宗庙。”
烛火将董卓的脸照得油光发亮，甚至比盘子里的烤羊肉还要油光发亮。“蹇硕，你这是什么意思？”
“我侍奉先帝二十余年，他的心意我再清楚不过了。”老宦官泪流满面，“但董太后薨逝，二皇子在宫中孤立无援。何氏兄妹仗着有世家撑腰，嚣张跋扈，擅行废立。您是董太后远亲，又蒙受先帝的恩德，除了您之外，我再也找不到可以拨乱反正，匡扶正统之人了。”
“这……”
“若是二皇子登基，您就是大权在握的功臣，为大将军，为三公，都只在一念之间。”
实打实的利益让董卓心动了。他收起遗诏塞进袖子里。
雒阳局势瞬息万变，而冀州的消息是严重滞后的。
新皇登基的消息传到阵前的时候，已经是正月初一了。曹操他们刚好攻克了广宗，坐在敌军裹黄布的尸体上，周围一片狼藉皆是被摧毁的旗帜。
曹操还穿着盔甲，累得起不了身。他只抹了把脸上的黑灰：“你说啥？”
传令的信使比曹操要干净十倍，拱手道：“先帝驾崩，长子刘辩继位，改元光熹。”
曹操挥挥手：“知道了。”
“大兄，雒阳果然是……”夏侯惇凑上来，“那我们怎么办？”
“不在其位不谋其政。”曹操用剑支撑身体站起来，“咱们做好眼前的事，消灭黄巾，就是帮了朝廷大忙了。”
何进可以丢下黄巾跑回雒阳当国舅爷，皇甫嵩部可不行。怎么的也要先解决了张角。要不这边大军刚撤走，那边黄巾就喊着“苍天已死”杀过来了，岂不是笑话？
党锢解除大赦天下的消息传过来了，曹操在冀州大族那里借粮草被服，碰了一鼻子灰。
袁绍出任司隶校尉的消息传过来了，曹操在带着士兵破冰捞鱼，手都冻僵了也才够每人分上半条。
何进身死、袁绍屠宫的消息传过来了，曹操在看皇甫嵩鞭尸张角，此时大军已经弹尽粮绝，要不是胜利的喜悦在支撑，很多人都要倒下去了。
董卓杀入京城另立刘协的消息传过来了，曹操……曹操是真的想骂人了。他知道袁绍野心勃勃，也能够想象士族对宦官的滔天恨意，但他没法理解董卓这种不知廉耻的行事方式。
“董卓，不是该来冀州接替北路大军的吗？怎么杀入了雒阳，还自行废立？”曹操双手握拳，敲在几案上，“我们在这里苦熬，他们在雒阳争权夺利，连粮草都拖延多月，这要我们怎么办？”
将士们更是茫然无措：“董卓说先帝遗诏令他进京扶持少主登基。那到底谁是忠臣，谁是矫诏？唉，其实他们谁忠臣谁矫诏我们也不关心，将军我们什么时候撤军啊？弟兄们都顶不住了。”
全军上下几万双眼睛盯着皇甫嵩，等他拿主意。这个时候逃跑的张角弟弟已经不是主要矛盾了，主要矛盾是饥饿。
皇甫嵩临危不乱，一边让士兵们打猎捕鱼，一边往雒阳方向移动。“我们皇甫家是凉州将门，从来只知晓保境安民，抵抗外辱。”他跟将领们说，“如今朝中动荡军粮供应不上也是无可奈何，诸位万不可心存怨怼。”
到这里曹操算是看明白了，皇甫嵩杀黄巾的时候不留情，但放在同一个阶层中，绝对是个老好人，忠、仁、义，道德楷模了。但他心里却总是不得劲。
曹操讨厌流血政变，这会让他想起很多年前失去祖父的那个冬天。记忆已经模糊，只有愤怒和恐惧还挥之不去。
光熹元年四月，耗尽粮草的大军带着张角的尸体返回雒阳，皇甫嵩部因为功勋卓绝，从上到下都升官进爵。卢植旧部就悲惨不少，不过是逃脱了牢狱之灾罢了。
因为黄巾起义杀了不少地方官，董卓就将平乱大军的各级将领分到各地去补太守、县令的空缺，同时令他们自行平乱。
曹操本来是想要回幽州去的，但不知怎么的没被应许，他被派到青州平原郡当太守。平原郡作为此时的大河【1】出海口，土地肥沃水网密布，是人口几十万的富庶之地，也是青州黄巾重灾区。
更让人意外的是，同样想回幽州的公孙度被派到了北海国当国相【2】，左边和曹操的平原郡相对，右边和阿生的东莱郡做了邻居。
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注【1】：此时的黄河还不叫黄河，叫大河。黄河上游水土流失之前，黄河下游的地理环境可以参考如今的长江三角洲。
注【2】：东汉，国和郡同级，类似于省和自治区的平级关系。太守和国相都是两千石地方官，掌一地军政大权。不过国相头上还有一个拿税收的诸侯王，如果封王勾结豪强，国相可能会被架空。
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