1685年1月18日，除夕，建业。
清晨六点半不到，杨安农就被父亲和大哥的窃窃私语声给吵醒了，只能无奈地从地板上坐了起来。
“小三，把你吵着了？”杨水根看见儿子睡眼惺惺靠在墙壁上出神，不由小心地说道：“要不，我跟你大哥出去溜一圈，你再睡个回笼觉？”
“这天都亮了，哪还需要再睡。”杨安林将目光从窗户外移了过来，不以为然地说道：“在甘谷堡（今澳洲北领地滕南特克里克小城），这个时候，我都已经吃完早饭，准备赶着牛羊出去放牧了。”
“你懂个啥！”杨水根白了长子一眼，“小三在建业这种大城市里做工，每天很辛苦的，一天下来，要连续工作十几个小时，那不得好好保证休息！哪像你，只需将牛羊赶到草地上，就可以裹着大衣，随便猫在一棵树下继续睡觉。”
“哦……”杨安林闻言，不由同情地看了看自家的兄弟。
还真是，前两天刚到建业城时，硬是等到晚上九点多，才从工厂里下工。然后就带着他们爷俩随便吃了一点东西，便回到这间面积不到二十平米的廉租房。简单洗漱后，话还没唠两句，竟然直接躺在临时铺的地板床上，呼噜打得震天响。
不过，听三弟提及，他现在每个月已经可以赚到12块钱，足足比七年前刚来的时候增长了一倍。刨除租房、日常吃饭花销，稍稍节省一点，到了月底可以攒五六块钱。这么算下来，一年就可以存六七十块钱。
而他在甘谷堡，一年到头也见不到这么多的现钱。十年时间，好不容易才存了一百多块钱，但在去年，只是将家中的房屋和牲口棚稍稍进行了翻建，便又将钱花得干干净净。
这次趁着过年时节，带着老父亲到建业城看望已五年没有归家的三弟，便存了想找他借点钱的心思，寻思着买一辆马车，在闲暇时节，帮着别人拉拉货物，或者到火车站拉些客运。
去年十月，期盼已久的火车终于从北边的温泉镇（今澳洲北部马塔兰卡小镇）修到了他们所在的甘谷堡，然后又从这里拐了一个弯，向东继续延伸而去，最终连接到山阳县（今澳洲芒特艾萨市），实现了汉洲北部铁路网与东部铁路网的连通。
铁路修通后，每天十数列火车途径甘谷堡，刺激了当地人流、物流地涌动。每日间，都会有不少牲畜、羊毛通过火车，或者输往北边的建业府，或者流向东边的广陵府（今澳洲汤斯维尔市）。一些希望见见世面的乡人，也会大方地花几个大钱，买张车票，乘坐火车前往那些曾经遥不可及的大城市。
杨安林眼见着镇上那些颇具经济头脑的乡民采买来马车，赶至火车站，邀揽到站的客人乘坐，或者受商人所雇，帮着运输货物，赚取一笔笔不菲的费用，很是心动。若是能从老三这里借上百八十块钱，也弄一辆马车，岂不是能给家里增添一份额外的进项。
听到大哥要借钱，杨安农不免稍稍犹豫几分。
刚刚出来做工时，为了表示孝心，他将赚的工钱几乎都如数寄回了家中，以贴补整个家庭的开支。待成年后，想到自己终究要自立门户，安家立业，遂逐步减少了往家里寄钱的数额。这么些年来，自己也攒下了两百六十多块钱，全都存在汉洲银行的户头上。
去年十月，经工友介绍，相了一个温柔可爱的女子，两人也彼此情投意合。自己还琢磨着，待合适的时候，去她家里提亲，然后两人买一套小房子，一起过上和和美美的生活。
说来也是羞愧得很，自己都已年满23岁了，还未娶妻成亲。他大哥在十八岁的时候，便给他添了一个侄儿了。如今，大哥刚刚三十岁，儿子和闺女加起来就有五个，最大的都已经上中学了。
想想大哥也是辛苦，不仅要孝敬父母，还要养自家这么多孩子。另外，他们下面还有两个年岁较小的弟弟和妹妹，尽管可以依靠着他们的父母生活，但也需要大哥看顾。
一念至此，杨安农暗自叹息一声，便一口应允了大哥的借钱要求。在建业城，像他这般二十来岁的大小伙还没有结婚的大有人在，自己稍稍往后延一年再娶妻成家，也是无妨的。
“小三，你若是太累了，就莫要陪我们在城里逛了，回去好生歇着吧。”
父子三人吃过早饭，便兴致勃勃地来到城中闲逛，喧嚣拥挤的马路，沿街林立的商铺，形形色色的商人和学者，以及街道两边一栋栋巍峨壮观的大楼，都让来自乡下的杨水根父子看得目不暇接。不过，瞧着老三一边走着，一边不时地打着哈欠，杨水根不由心疼起儿子的辛苦。
“爹，没事的。”杨安农笑着摆摆手，“平日里忙惯了，这过年期间突然歇下来，就有些不得劲。”
“唉，在城里做工，确实能赚到钱。可这工厂里的劳作时间也太长了，我们乡下最忙碌的春耕和秋收，虽然也是没日没夜，但熬个把月就结束了。哪像你们，月月如此，日日这般，身体怎么承受得住哟？”
“爹，我们工厂里也不是一直这么忙碌。”杨安农安慰着父亲，“你看，过年的时候，中秋的时候，还有陛下的万寿节，工厂里都要放假的。哦，对了，上个月内阁颁布法令，要求咱们国内所有的工厂、商社每月必须要给工人和伙计放两天假。在放假的日子，不得克扣工钱饷银。”
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