尽管这一夜的住宿条件十分简陋，当朝阳泼洒在大地上，眼前看到从未见过的秀美风光，船上的每个人，瞬间又变得精神百倍了，木船船舱的上层可以站人，而且两边有长长的桅杆，许多同学跑到船舱上欣赏朝阳美景，推测这里是到了哪里，也有的人把被露水沾湿的被子摊开晒太阳。
小汽艇拖拽着木船沿着湘江一路北上，湘江上水雾弥漫，其时正是春寒料峭，两旁的柳树林皆为枯枝，并无新绿，林中时常能听到乌鸦叫，许多同学都是第一次听到，不觉得凄凉，反而觉得新鲜。船过了临泚口（今作临资口）就离洞庭湖不远了，迎面而来的同一条江里，一边水清，一边水黄，同学们都看着江水啧啧称奇，老艄公告诉同学们当地的农民用黄水肥田，用清水饮牛，各得其所。
正在大家欣赏美景的时候，远处歌声悠悠传来，刘兆吉又赶紧掏出了他的小本子，歌声越来越近，就看到江边的三五个浣衣女一边用木棒捶打衣服，一边放声高歌:
哥呀放牛西山巅，
妹呀浣衣西水边，
西山倒影西水里，
哥恋妹来在心里。
捣衣声伴着歌声，
妹浣衣来妹浣衣，
西边落日笑嘻嘻，
日落西边嘻嘻笑，
妹等哥来等三更。
清早起来放早牛，
妹在后园早梳头，
郎在高山招招手，
妹在后园点点头。
……
她们的歌声一听就是没有技巧的天然的高亢，跟眼前的风景一样淳朴，船上的学生都忍不住鼓起掌来，她们显然被掌声惊到了，害羞地闭了嘴，低头忙着捣衣，再也不抬头了，却忍不住抬眼偷瞄。
船行到白马寺的时候已经过了午后一时，小汽轮带着船只在白马寺靠岸，大家的肚子都饿得叽里咕噜叫了。正在此时，缠着白头巾的当地的女子划着小船过来了，她们穿着蓝色碎花的罩衫，小鬟髻分两边垂挂耳根，脸上带着热情而又腼腆的笑容，皮肤白皙细腻，两颊却粉若桃花，面容少见的清丽，好多同学都一时挪不开眼睛。
小船靠岸，许多同学都围上前去。
女子掀开竹篮上的盖布，露出里面煮熟的香喷喷的鸡肉，胡承荫当下就激动了。
“好香啊！你这个鸡怎么卖？”
女子举起三个指头。
“三毛？”胡承荫问道。
女子似乎羞于开口，只是摇摇头。
“三块？”贺础安问道。
女子还是摇摇头，最后似乎迫不得已地说了一句：
“三分。”
“这也太便宜了吧！今天我请客！”
胡承荫买了四份，女子用荷叶包着鸡肉递到他们的手中，竹篮里的鸡都被步行团的师生包圆儿了，还有好多人没有抢到，好在最后大家都分着吃，没买到的同学也尝到了。
几个女子把空空的竹篮用布盖好，准备划船离开，她们个个眉清目秀，与周遭秀美的风景组成了一副美丽的画面。
“你们的家住在这附近吗？”
她们似乎听不太懂这句话，同行的湖南同学帮忙翻译后，她们回答到：
“她们是湖南桃花江人，嫁人嫁到了这边。”
众人难掩惊讶神色，她们看来还是少女的样子，没想到已经嫁做人妇了。
那湖南同学还介绍到，桃花江自古出美女，有“美人窝”之称，果然是名不虚传。胡承荫趁她们没有走远，举起相机，喊了一嗓子，那几个女子闻声回望，清丽容颜被胡承荫逮个正着。她们看到胡承荫用相机拍她们，好像看到了什么洪水猛兽，赶紧扭过头去。
“你小子倒是很博爱吗？你不怕我到了昆明告诉楚青恬？”
胡承荫一撇嘴，头一仰。
“爱美之心人皆有之，不用你告诉，等到了昆明我把照片洗出来第一个就先给她看！”
吃过午饭，小汽艇又拖拽着木船再次启程，晚上六点半到了南湖洲，向南拐一道河，便是资水了。夜色降临，船停泊在了八字哨，星河璀璨，大家都在甲板上仰望星空，喜欢天文的同学还试图识别天空中的星座，不觉又是一夜过去。
第二日船驶到了门板洲，距离洞庭湖只有六十里了，中午时分船开到甘溪港却出了意外。本来步行团计划的路线是从沅水去常德，但是甘溪港上行途中有一段水太浅，船开不过去，只好临时改变路线，转向东南驶入资水，向益阳驶去。
资水比湘江更加秀美，水是莹莹的绿色，却似乎清澈见底，水中的水草和游鱼清晰可见，胡承荫看着资水，发出感叹：
“真想跳下去游一圈儿，就是天太冷了，这要是夏天，我肯定就一猛子扎下去了！”
傍晚时分，船开到了清水潭，益阳的山色已经遥遥在望了，黄团长告知大家至此上岸，清水潭距离益阳只有十里路，大家在清水潭投宿一晚，第二天一早步行去益阳。
暮色中，汽艇和木船都靠岸了，老艄公搭好上岸的梯子，很多同学已经背着行李陆陆续续上了岸，陈确铮他们却不急着下船，他们想好好地跟老艄公告别，因为经此一别，很可能终生都不会再见了。
胡承荫先红了眼眶，他走过去一把抱住了老艄公，还把一直没舍得吃完的一包花生留给了他。
“老伯，你一定要保重身体，长命百岁！”
“不了不了，活那么久就成了老妖精了，再说我还想早点过去一家团聚呢！倒是你们这些伢子，路上一定要平平安安的，我就送你们到这儿了，快下去吧，再晚了该跟大家走散了！走吧走吧！”老艄公可能一生见惯了离别，一直笑眯眯的，脸上并无离愁别绪。
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