在临洮最初征募的两千佣兵一共有四个大队，除了董虎直领本部大队外，孙牛是第二大队长、老将姚山是第三大队长、华雄是第四大队长。
按照当日董虎与大公子董瑁的议定，第一大队、第二大队都是董虎名下两个大队，第三大队是董瑁直领的监军大队，第四大队长华雄是董卓手下将领，事实上第三、第四大队都算是董虎给董瑁的兵马，狄道危急时，也是第三、第四两个大队前往狄道救援的，只不过后来被饿的只剩下一个大队的编制，而董虎从白马羌回来时，孙牛的第二大队却扩编了两千卒。
自一开始时，孙牛就是董虎手下步兵大将，半年时间里也将扩编的两千佣兵训练的很好，在皇甫嵩招降了韩遂等人时，战争就已经结束了，佣兵的使命也完成了，停留在榆中城的佣兵事实上就已经算是解散了，也因这个原因，当时的华雄以及姚山、姚勇一干老将就回到了董卓名下，成了河东太守董卓名下河东军一员。
但孙牛，以及隶属于华雄名下的胡三却没有成为董卓名下将领，而是在三丫带领下，与董耀、董信、刑勇等人一同领三万董部义从前往了河湟谷地，至此彻彻底底成为了董虎名下九副将一员。
孙牛、胡三两人是同乡，每每相互对怼、打小报告、告黑状，孙牛不敢与小乙、董重、董耀、董信这些董虎亲兄弟比，但却一直以老佣兵营老大自居，可现在他这个小老大却被闲置了两年，成了挖矿的矿工头子，这让他哪里受得了？
历次步兵对攻大战，董虎都以孙牛为攻坚先锋大将，最大的一场战役就是孙牛亲领五千步卒围歼近十万波才所部，本来是步兵统领一哥的地位，如今却成了闲置养老人员，也让黑铁塔似的汉子有些焦虑不已，再没了刚得知廉县有铜矿的兴奋。
董虎搂住孙牛脖颈，与他一同走向炼铁作坊大门，后面一干将领全有些好笑看着两人……
“咱手下十副将当中，骑将就不说了，但在步将当中，就算耀、信是咱亲兄弟，他们也不如你黑牛努力，不如你学了更多的排兵布阵本事。”
“你黑牛是咱名下步兵第一大将，这也是为何咱让你和小乙独立守西线最主要原因，有你和小乙守着西线，咱可以无忧！”
董虎拍了拍孙牛肩膀，听着这些话语，孙牛原本有些浮躁的心瞬间安定了下来，重重拍打着胸口。
“主公放心！但凡有咱黑牛在，任谁也甭想破了咱的军阵！”
董虎微笑点头道：“当年咱前往白马羌，你黑牛不仅将第二大队五百人整成了两千人的一个营，更为重要的是你没有丁点偷懒，将两千人训练成了两千精锐，咱就知道你是个可以独领一方的大将，胡三……甚至姚山叔他们在这方面都不如你，都需要咱在旁看着些。”
董虎又说道：“按照咱们的形势来看，南面太原郡，或者说朝廷那里不需要太过理会，他们没有威胁咱们的能力，咱们外在的敌人只有东面的弹汗山鲜卑，以及西面的凉州正在造反的羌人，至于北面的漠北、陇西草原胡人，咱让小乙、董骨他们领数万骑出塞，就是为了敲他整个漠北草原，敲打之后，他们也就没了能力威胁了咱们。”
“所以咱们的威胁只有东面的鲜卑和西面的凉州羌人。”
董虎笑道：“河套三郡是草原，草原上是骑兵的天下，步卒的地位就要稍次了些，即便是董耀、董信、胡三居于东线，他们也只能居于二线，但你要知道一件事情，相比整个天下来说，河套三郡的重要程度同样是二线，真正的一线是哪里？”
“是中原！”
“步兵的一线地位在中原！”
董虎又拍了下孙牛有些凸起的小肚子，脸上笑意更重了一些。
“咱今次前来廉县，主要是为了炼铁、晒盐事宜，炼铁是为了什么？是想为你打造一支五千全铁甲重步兵精锐……”
“主公！您咋说咱黑牛咋做！咱黑牛绝对不敢有任何偷懒！”
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