“我晓得儿孙自有儿孙福。”乔老夫人从身侧取过半旧海棠红的锦匣，递给碧凝，“思来想去，还是给你。”
翡翠碧，鸽血红。它曾经温凉莹润地佩戴在她的腕间。碧凝知道，这份心意是千钧之重。
“老夫人，您该给舒敏。”碧凝不忍拂了乔老夫人眸中柔和情绪，可她绝无承受的理由。她几乎可以毫不费力地猜测到，那眸光中暗含的深意。
“碧凝，你知道，我不赞成舒易那桩婚事。”乔老夫人惯于慈和的神态闪过一丝凛然，“若不是没有法子，我是决计不会放东洋人进府里的大门。”
“晴子毕竟救了舒易，她是个好姑娘，您且看看。”碧凝将海棠红的锦匣接过，却搁在一旁的紫檀木案上，“您的心意我知道，只如今木已成舟，慢慢会好的。”
“怎么会好？不会好的！”乔老夫人声音有些发颤，她的眼中涌起一种愤懑而无助的情绪，半晌才归于平常，“只要你入了乔家，我肯定是向着你的，舒易那里同样是这样。”
“老夫人，我敬着您，把您当做亲外祖一样看待。可世上的缘分，却是最不可强求的。”碧凝一字一句落得很轻，那一双眼却青白分明。
乔老夫人扫了一眼紫檀木上的锦匣，摇了摇头：“罢了，既然你下了决心，我也不多说。这天儿已经晚了，明日一早，你同之砚一起回去。”
“好，我会告知乔姨。”碧凝应着，站起身来，“老夫人好生歇着，注意身子，改日再陪乔姨来看您。”
乔老夫人颔首，眉目恢复慈祥：“好孩子，去吧。”
回廊绕幽径，月影共徘徊。
“碧凝姐！”舒敏踮脚在门前张望着，偶一瞥见那窈窕而来的身影便迎了上去。
春末的夜里风微凉，碧凝瞧见舒敏赤足跑出来，已经换了睡袍，鞋子落在身后，眉间微蹙：“怎么慌慌张张的，也不怕着了凉。”
舒敏素来肯听碧凝的话，乖巧地穿好鞋，才急急地问：“祖母怎么说？”
“没事的，之砚明儿就和我一同回家。”碧凝不说原委，尽管她心中早已洞明。
“到底是怎么一回事？奉园里谁那么大胆子敢对之砚下手？”舒敏双手叉腰，气愤得很。
碧凝不答反问：“你觉着乔家如今的境况，当真是戮力同心的么？”
“你是说乔望骐？”舒敏眼睛一转，脱口而出。
论辈分，乔望骐自然是尊长，然而论血统，乔府里的小辈向来不用尊称。
“老夫人是这么说的。”碧凝只这样说，转身进了屋子里。
舒敏仍旧刨根问底：“他为什么要这么做？之砚知道了什么秘密吗？”
“这就不得而知了，你也别想太多。”碧凝坐到绣凳上，捧起一杯茶暖了暖手，又搁下来往外走，“折腾到现在，乔姨还等着消息，我先给家里去个电话。”
对于乔姨而言，有些话自然不必说，她只需要知道之砚明日就会回家。但是对于父亲，碧凝明白他必须知道一切，因为今天这件事情和此前安泰的动作，都关系着姚家的未来。
挂了电话，碧凝静静伫立在廊下，那朦朦胧胧的月色忽明忽暗。风吹散流云，那云却又反复聚拢。夜也就不断变换，反倒不那么寂寞。
之砚会撞破什么秘密吗？碧凝并不相信，因为整件事情都显得分外蹊跷。或者说，碧凝并不相信乔望骐囚禁了之砚。以他的手腕，若想要去做一件事情，必不会留下太多破绽。
如果说杜鹃打来的电话还不足以立即引起她的揣度，晴子的出现就彻底让她产生了疑惑。
那一身绣桃花的裙褂，是老夫人喜欢的纹样，碧凝记得此前在老夫人房中见到过同样的缎子，今夜却穿在晴子身上。
这会是真心实意的赠予吗？自然不会，唯一的解释，只能是某种为达目的的手段。
碧凝望着奉园的山水景致，忽然有些怅然。她既明白之砚大抵只是昏睡一场，不会有什么事情，又对于乔府中剑拔弩张的气氛感到压抑和恐惧。
之砚只是一枚棋子，乔老夫人要的是姚公馆和乔望骐之间彻底划清界线。可事实上，这却是他们自己所不能做到的。
天光破晓，莺鸟鸣啼。
碧凝掀开锦被，坐起身来。一旁舒敏翻了个身，眯着眼嘟囔道：“碧凝姐，还早着呢。”
“哪里早了，你今日也得去校里的。”碧凝见她迷糊样子，故作无奈，下床准备洗漱。
舒敏听到学校，忽地爬起来，动作迅捷：“糟了！本来昨日该与之砚商量，今天要和大家一起排演呀！”
“那些稀奇古怪的面具，是演什么？”碧凝拿起棉布擦干脸，向她问道。
舒敏越是着急越是忙乱，纽扣歪了一颗，整排都错了位：“我俩饰演小妖怪，台词不多，可动作却没商量好。”
“小妖怪么，就按你平常疯起来的样子，一准儿没错。”碧凝笑了笑，“教之砚模仿你的样子，再像不过了。”
“昨日不知怎么的，我竟累到在水榭里睡着了。”之砚边走边道，“就这么一觉睡到早晨，不知哪个好心替我盖了毯子。”
“许是近来课业太重，你又刻苦，晚上少熬些夜。”碧凝不提前话，只作嘱咐。
“咱们的表演还没商量呢，今天就排演了。”舒敏愁眉苦脸，比划着动作。
之砚不慌不忙，清咳一声：“舒敏你又记错了，是后天排演。今天休假，咱们正好商量。”
舒敏愣了愣，恍然大悟：“碧凝姐，你又诓我！”
正笑闹着，乔望骐颀长的身影却出现在眼前。他一身剪裁时新的西服，显得十分干练。
“姚小姐，借一步说话。”乔望骐微微一笑，琥珀色的眸子流露出温润的光。
舒敏眼中顿生敌意，拦在碧凝身前：“有什么话，我们不能听么？”
“舒敏也喜欢蔷薇花么？”乔望骐突兀一句。
舒敏不知何意，摇了摇头。姚碧凝却再清楚不过，对左右两人道：“我有事情与乔先生说，你们先去车里等我。”
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