农历十二月初五，宜登科。
天还是黑的，进士们早早已经在侧殿里等着了。
侧殿本来就不大，站了一百三十六名的文武进士就显得有些逼仄了。
今儿是觐见皇帝和封赐的日子。
“吴桑，冷吗？”宋恕从武进士堆里走出来，到了文进士堆。
那个被唤作吴桑的男子举眸一笑，道：“不冷。”
宋恕不做声，抓住他的手，道：“还不冷，手都跟冰一样。”
吴桑一边把手往回缩，一边看着四周，低声道：“师兄，这边人多，我体寒，手本来就不暖。”
宋恕看他一眼，把手松开，说道：“等会好了在天武门那边等你。”
吴桑苦笑着，道：“那要劳师兄久等了，你是武科第一名，我是文科最后一名。”
宋恕瞪了一眼，正要说话。
几个大内监就过来宣布规矩和次序。
金銮大殿内，皇帝身着金织盘龙云彩戏珠衮服，头戴白玉珠旒冠冕，危坐于高殿之上。
文武考司各坐一列。六王坐在文科考司首位，神姿焕发，一点都没有风寒的病态。
皇帝点一点头，门外负责唱声的太监尖细的嗓子在空中传荡开：“武科三甲一等宋恕觐见——”
进来的男子身材梢瘦，没有以往武科状元的虎背熊腰，只是双目有神如炬，步伐稳健轻盈。
皇帝看了一眼兵部的评价：武功一流，胸中兵甲更胜一筹。
奉安看着皇帝没有异色，便宣道：“擢左参军护领，兵部行走——”
依照惯例，皇帝只在文武科前三甲时稍作停顿，若有兴趣可进行殿试，中意的可选为天子门生。其他进士还要经过吏部的挑选，吏部认为合格的才能入选为官，不过大部分的进士都是得了头衔，没有封官的。
所以觐见只是在三甲的时候，稍微慢一些，其他的进士都是进退如流水一般，磕个头，连皇帝的脸都没有看清楚就要起身走了。
饶是如此，等到最后一位文科进士的时候，已经是正午的时间了。
吴桑从天还黑的时候就进宫了，等到正午时肚子早就已经饿了，本来体质就偏弱，轮到他时，起步走得猛，头就有些昏。
领他去的太监知道进士之末肯定是无官职可授，见他在后面走得慢，忍不住催促道：“快点，快点，还让陛下等你不成？”
吴桑连声应是，却更担心自己这样会不会在大殿内昏倒，不敢走太快。
皇帝确实是已经等得有些不耐烦了，只沉着一张脸看到有个人影一晃进了殿，也不细看。
吴桑到了殿前，吸了口气，快步走了进去，跪下行礼道：“安澜郡西阳乡吴桑拜见陛下。”
一听声音，皇帝几乎是身体一震，突然惊醒一般，垂在座椅上的手绷紧，一颗心毫无征兆的砰砰直跳。
跪在殿下的人，身材颀长，略显萧索。
皇帝道：“抬头。”空气中，声音有一丝的变形。
吴桑疑惑地抬头看了一眼坐在高位之上的人。
只消一眼，皇帝立即掀开了垂在眼前的十二道白玉珠旒，不敢置信般把目光投向了殿下的人。
吴桑抬头看了一眼皇帝，又迅速垂下了眼睛。他知道窥视天颜是大不敬的。
只是他等了好一会，皇帝还没有发话。
双腿都跪得隐隐发酸，只觉得两道热切的目光在自己身上来回梭巡。
皇帝撩开珠旒的手固定在半空中，微微颤抖。这双磁石一般的眼睛，只需要看你一眼，就如同带着魔力，蛊惑着把人吸进去。
只可惜殿下的人看了他一眼，就把眼睛垂下去了，连带着头也低下去了。
仿佛是梦境般的不真实，只是梦境中的人从未给过自己一个正脸，更不要说是把目光投在自己身上了。
皇帝停得时间太久，大殿下兵部、吏部、礼部的人都觉得奇怪，抬头看皇帝。
奉安早在吴桑开口的时候就已经察觉有异，知道皇帝会失态，也不等皇帝示意，赶紧取过一侧的咨文道：“安澜郡西阳乡吴桑擢文科第三甲进士！”
吴桑磕头谢恩，双手接过咨文。
起身时，微微一个踉跄。
一双手伸过来扶住了他。
“小桑，没事吧？”坐在司考官主位的六王意兴阑珊，一副看完好戏的模样，关心地问道。
六王礼贤下士，又平易近人，一脸笑容温厚无害，吴桑看着就觉得亲切，微微弯了弯嘴角道：“多谢六王关心，草民没事。”
六王又喟叹一声，道：“哎，等太久了吧？谁叫你考了这文科之末啊。”
吴桑被六王提起这进士之末有些尴尬，又觉得奇怪，六王在大殿之上这么随随便便，看看其他大臣都端然危坐，又拿眼睛去瞄皇帝。只见皇帝几乎把两道目光钉在了自己身上。
那眼神看得吴桑心里不大舒服，赶紧回身出殿了。
觐见完毕，一到东暖阁，皇帝就屏退了屋内的侍从。
“奉安，是他吗？”皇帝只靠着门，失神般的，喃喃开口。
奉安显然也还没有从震惊中缓过来，只摇头道：“老奴不敢说，但是太像……那神情，那模样，我以为是齐湉又回来了……”
这几年皇帝刻意的自己不去想这个名字，甚至也不许别人提起。如今乍一听到齐湉，失神的皇帝浑身一个激灵，如同一泼冷水当头淋下。
“不！是齐湉，是齐湉回来了！”皇帝猛然肯定的说道。
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