“可盛记米铺不就一直是原价出售？怎么到了你们这儿，就一天一个价？”有人不满道。
掌柜的耷拉着个眼皮，冷哼了一声，“那你去盛记买啊，可他那儿还有粮吗？”
瞬间，所有人都闭嘴了。
早两日，盛记米铺就挂出了无米出售的牌子。盛记倒是有良心的，别的粮行都抬了米价，就他们一直不涨价。
老百姓自然都去他们家买，可是淮南通往外头的路在几个月前的洪水中冲垮了，如今还未修好。
盛记的米粮运不进来，只能关门了。
这时，有人冷笑道，“呸，当我不知道呢，你们几个粮行互相勾结，趁着修路封道，囤积米粮，哄抬米价，大赚黑钱心！”
“就是！”有人附和道，“我表弟刚回乡，他可是说过，出了淮南百里地，那边城镇米粮充足。只要捱过这段时间，一旦外头的粮食运进来，一切就都解决了。”
掌柜很快就失了耐性，“你们闭嘴！少在这里妖言惑众！你要是不想买米，那就饿着。路何时能通，谁也不知道，城里的粮食统共就这么点儿，价高者得！”
此话一出，空气再度静默。
人是铁，饭是钢。手中有银子的，也只能认了这个冤大头，谁知道今日不买，明日的价格会不会更高。
等再过些时日，城中的米粮更少了，怕是有钱都买不到。
正待大家准备掏钱买米时，只听到一声嘹亮的吆喝声传来，“新米新面！两百文！”
两百文！那还等什么！
一瞬间的功夫，粮行外的人一下子全都跑空了。
众人循着声音找过去，只见墙根下坐着个粗布短打，皮肤黝黑的汉子，他的脚边堆着一口麻袋，里头正是白花花的大米。
有人眼尖，瞧见麻袋上印着一个黑色的“江”字。
有的人心中怀疑，这肃州城中的几家粮行都勾结到一起了，盛记按原价卖都没米了，这庄稼汉竟然卖得比盛记还要便宜十文。
但，到底是粮食的诱惑大。
“你真的只卖两百文？”有人开口问道。
汉子咧嘴一笑，“对，就卖两百文，也绝不缺斤少两。只一点，一人只能买十斤，绝不能屯货。”
啊，才十斤，这哪儿够几顿的。
汉子又道，“你们放心，隔三天我就会来一次，到时候大家伙吃完了，可以再买。我保证，绝不涨价。”
那还等什么，赶紧买呀！
一时间，一麻袋的新米兜售一空。
等粮行的掌柜反应过来，带着人赶到时，除了买到米心满意足的老百姓，哪儿还有那卖米的人的踪影。
掌柜的气得脸都歪了，咆哮道，“人呢！”
“我们怎么知道！”
百姓们也是心里有成算的，粮铺明显要赚他们的血汗钱，这庄稼汉就像他们的救星。得了人家的恩惠，自然是不能出卖他的。
掌柜的无功而返，气得将米价又往上调了调。
他就不信了，一个庄稼汉能有多少米。这群人，最后还不得乖乖回来他这里。
可谁能想到，接下来的几天，不同的庄稼汉在不同的时间出现在肃州城的各个角落，兜售新米。
偏偏，他们神出鬼没的，几大粮行的掌柜带着衙门的人赶来，愣是连个照面都没打上。
这么多的粮，不可能是城内的，只有可能是从城外运进来。
一时间，官府严查进城的人，谁要是私带米粮，就当投机倒把份子抓起来。
几家粮行觉得，事情都做到这份上了，这城中的百姓总该乖乖过来买米了。可谁料，粮行前仍是门可罗雀。
原来，大庭广众下的售卖变成了上门送货，每次一小袋，隐蔽交易。
百姓们有了足够的粮食，同心协力地保护着这一支人数庞大又神出鬼没的送粮分队。这里头，有街头的小混混，有做小买卖的，还有胡同里的大爷。
任官府想破脑袋也猜不到，怎么所有人一夜间全都变成粮贩子了。
终于有人坐不住了，写了封信，连夜送出了淮南，直奔京城。
这封信很快就被截下来，送到了四皇子的手中，转眼就又送到了崇帝的御案上。
勤政殿中，几人跪在殿下。
“操控粮价，赚百姓的血汗钱，你们可真是长本事了！”崇帝冷笑道。
二皇子跪在下头，心里慌得不行，“父皇，真的不关儿臣的事啊，儿臣真的什么都不知道！”
如今，母后被幽禁在凤仪宫，他连面都见不到。他在父皇跟前每日都提着心，生怕失了帝心。
偏偏这个时候，姚家还要给他捅篓子。
一旁的姚国公忙附和道，“陛下明鉴，此事都是老臣这个孽子一时起的贪念，二皇子确实是不知情的。”
姚国公知道，此事绝对不能牵连到二皇子头上，只能有姚家一力承担下来。
二皇子眼下本就处境尴尬，若再出点什么事，那就真的是无望了。
“好一个不知情！”崇帝兜头将那封信砸了下来。
二皇子愣了一下，捡起信打开，信上明晃晃地提到了他的名字，让姚家老大向他讨个主意。
“父皇！”二皇子呐呐，“儿臣冤枉，这一定是陷害！是老三，还！是老四！是他伪造的这封信！”
“事到如今，你还要攀咬别人！”崇帝失望至极，“先前皇陵一事，朕只当你当时年轻，用人不善，这可一次呢？心中没有百姓，朕如何放心将朝政大事交给你去处理？”
“即日起，在家思过。至于姚家，罚银万两，革职还家。”
二皇子不甘心，仍想说什么，却被姚国公一把拉住。陛下如此决断，已然是留了情面了。
二皇子退出殿去，正好遇见四皇子，不由冷笑，“呵，我倒是看走了眼。这平时不叫的狗，咬起人来才凶狠。”
四皇子神色平静，淡淡道，“二哥说笑了，狗就是狗，永远变不成狼。”
二皇子眼中迸射出一道厉光，咬牙切齿道，“你给我等着！”
此时的肃州城内，几个粮铺的掌柜正聚在一起，等着上头的意思来处置这群倒卖粮食的。
谁料，回信没收到，路却通了。
一辆辆运粮的车往肃州来，却被拦在了肃州城外。
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