柴母的店初始开得还是好的，她头一次经手这么大的生意，只恨不得每天在铺子里盯着。被她这样强压着，新买的掌柜倒也规矩。为着这个店，柴母连字都认起来了，每天翻着这两三页的账本，她认字的数量还能敷过去，两三个月之后，账本越发的多了起来，柴母便有些看不过来了，只能叫了认字的小丫头给自己念。
黛玉这日晚上来伺候晚膳，听着小丫头给柴母念了两页，问：“这是多久时候的账？”
柴母道：“就今天的，我让李掌柜每天送回来一次。”
一日之账，尚未至账期便如此繁复，这李掌柜怕是开始动手脚了，黛玉心里清楚，但也没提醒柴母，反正柴荣还备了一百两翻盘的银子。
不着急。
柴母日日查着自己不清楚的账，每隔一天就去店里转一圈，这里指指，那里点点，颇有一番胸有成竹的样子。
正常开了三四个月的店，收入开始慢慢减少，仓库堆积的货越来越多，许多超过了时间不能再卖的，柴母便叫人拿回来自家里煮了吃。
黛玉劝她：“不过是些零碎的，不要也罢，吃坏了身子反倒花了多了去的钱了。”
柴母哪里舍得，在黛玉眼里不过是些零碎，在她心里却都是真金白银。黛玉见说服不了她，只是吩咐下人把那些东西用新鲜的替换了。
收入越来越低，欠着的货款越来越多，柴母心里着急得不得了，以前是隔两三天就去铺子里转转，现在确实每天都得去。
去看看铺子里清洁做得好不好，看看东西规不规整，看看掌柜的有没有偷奸耍滑。
店铺一点问题都没有，瞧着比旁边的铺子都体面，东西也多，也新鲜，可就是没人去。
柴母急得上火，腮帮子都肿了。黛玉吩咐给她熬了好些下火的汤药。
终于这铺子跨了年，在次年的夏天，实在救不回来了。
柴母愁容不振，窝在春晖园里，满脸颓唐，和她说什么都不搭理。
黛玉近来读书很有进展，心情大好也愿意哄哄柴母：“母亲先别急，不如把账册拿出来，我先看看，指不定还有什么说法呢？”
柴母这时候跟打了定心针似的，突然就有了气力，吆喝着让小丫头赶紧把账目拿过来。这账本一拿出来，黛玉有些惊了，这一年不到，这账册却跟营业了三四年的店一样多了。
也不必多看，黛玉只翻着账期瞧了两三个账期，又对着时间找到销售最低的那个月查看了账目明细就罢了手：“太太对这个店现在是什么想法呢？是继续开下去还是就此关了？”
“我当然想开下去，可是现在这样子也开不下去了。可怜我荣哥儿从牙缝里攒出来的钱，都这么被我给败了。”想想三百两银子，柴母根本止不住眼泪。
黛玉示意丫头去给柴母擦泪，等柴母哭累了，喘息的空间，黛玉才抓着个机会插了话进去：“我瞧了这账目，太太若要继续开下去也行，左右大爷才给了我一百两，说是太太要扩大规模的话正好能使。现如今拿这一百两来，正好填了这个空缺，铺子也能继续开下去。”
“可别，可别。都已经三百了，还要折腾折一百两干什么？留下来干什么不好？”柴母赶紧拦住黛玉，说着又拍着胸口继续哭：“都是我的错，这么多银子我留着干嘛不好？非得去开个店，现在好了，肉包子打狗，有去无回，连个声响都没听到。”
黛玉见她气馁得过，安慰道：“太太何必如此。我仔细瞧了账了，这亏损赖不到太太身上。这账目不清晰，进出不平，杂项众多却许多缺漏，只看着账目便知道是这掌柜的从中获利了。”
“啥？你说啥？”柴母一抹眼泪，瞪大了眼睛问黛玉：“背时打脑壳的东西居然还偷了我的钱？”
黛玉解释道：“看账目必定是有贪墨的，正常的账目不会这么混乱，他这么多年的老掌柜，若是没点阴私这账不会做成这个样子。至于其他的方面，媳妇还要着人去看看。”
柴母提起袖子，胡乱的擦了一把脸，着急道：“你快使人去看看。”
黛玉叫莫嬷嬷：“找几个有力气的小子去把李掌柜家的绑回来，他的家眷也叫婆子去守着，不准妄动。另外找个掌柜过去铺子看看，瞧瞧究竟是怎么回事。”
莫嬷嬷听了吩咐立时便出去安排，黛玉正好劝着柴母吃些东西，不过一时片刻，李掌柜就被捆了仍在了院子里，嘴里被塞了帕子不能说话。
柴母知道他被带进来，立时便要冲出去抽他的脸，让他把偷的都吐出来，黛玉拦住了柴母：“母亲稍等，事情还没搞清楚完。”
又是半柱香的时间，徐嬷嬷进来了，她专管着黛玉的嫁妆，接到吩咐也没让下面的掌柜去，只自己去瞧了。
徐嬷嬷行礼：“回太太奶奶，我去瞧了店，里头还有私账。太太找的货源很好，质量也好，这李掌柜便拿了太太找货源和价格倒手转卖，又收了回扣私自进了有瑕疵的品。好货都被转出去，只留下一小部分应付太太检查，店里卖的多是瑕疵品。”
“行了，也就是倒了两手的差价，还有太太平时留在店里面周转的银子。”黛玉拍案定版，吩咐下头的人：“把李掌柜一家都绑了，也不必坑别人了，卖到矿山上去吧，把他家里都查抄了，转成现银送过来。”
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