严嵩说道：“我来吧……据说昨晚天策上将秘密进宫了。”
孙朗挑眉道：“然后呢？”
严嵩苦笑道：“禁宫里的事情，哪里打听的出来？如今正在闹立储的事情，宫里的人就算是吃了熊心豹子胆，也不敢多说一句话。”
孙朗沉思道：“看来昨晚的秘密会晤就是关键了。”
但……到底是怎么回事呢？
别人不知道，孙朗却太知道了，帝姬是皇帝眼中的美味佳肴，这个老变态想要长生不死，将主意打到自己女儿的身上，按照正常的操作来看，必然要将帝姬立为皇储，然后他再不着痕迹地将其夺舍，就可以顺理成章地以新女皇的身份登上帝位，继续着自己的长生之梦，寻找着下一次轮回。
所以按照正常的操作来看，立皇储怎么着都应该选帝姬的。
怎么就要立大皇子了呢？这到底是为什么？
阴谋？误导？另有计划？苦肉计？
无数推断在他脑海中闪过……信息情报太少，无法进行有效的推测与思考，只能说皇帝这一手太骚了。
简直是自爆啊。
孙朗想了片刻，觉得无从下手，只好问道：“天策府那边呢？”
庞籍回答道：“天策府闭门不见外客，有不少帝姬的合作伙伴和政治盟友都登门拜访，却全都被挡回来了……当然，私下的接触就不得而知了。”
众人纷纷冷笑起来。
大荒山到底发生了什么事儿，虽然孙朗没有明说，但大家又不是蠢人，两年多的时间，足够聪明人心里有数了，再加上孙朗回京之后对待帝姬的态度，更是坐实了大家伙儿心中的推断。
天策帝姬是敌人……这已经毋庸置疑了。
而对于一名雄才大略、有志皇位的皇家成员来讲，最糟糕的事情，莫过于争储失败……这几乎就意味着满盘皆输。
立储之事已然明了，太子之位不再空悬，被立为皇储的皇子将成为未来的君王，他身份的合法性将得到国家、朝廷、皇帝与天下的认可，他将承担极大的责任，也会拥有极大的权柄，有着皇权正统的认可，新太子的力量将前所未有的膨胀……对于他曾经的竞争者们而言，这无疑是巨大的危机。
换句话说，天策帝姬，帝国上将，陛下最宠爱的女儿，和平时期拥有强大军权的后土之花，她争夺皇储之位的野心已经破灭，她那偌大的名声和功勋，她麾下无数的奇人异事，她在军中的威信，她在朝中的底蕴，一切的一切将成为太子的眼中钉和肉中刺。
将赌注押在她身上的投机者们将四散而去、拼命止损。
甚至皇帝都会对她下手、削弱她的权势和力量，因为天子已经确认了帝国未来的领袖，为了这个国家的稳定考虑，他也要替太子排除到将来可能存在的障碍……比起江山稳固，区区父女亲情简直不值一提。
也就是说，帝姬作威作福、权倾朝野的好日子已经到头了。
对于神策诸将们来说，简直是喜大普奔，他们感到兴奋，感到解气，感到快意，恨不得现在长出翅膀飞到天策府，看看帝姬此时的表情。
但只有少数人保持着冷静与怀疑。
孙朗沉思道：“帝姬昨晚去见了一下皇帝，皇帝今天就立长子为储君，我觉得其中必然有什么联系……得弄清楚皇帝抽风的原因。”
他又问道：“大皇子那边呢？”
庞籍回答道：“同样闭门不出，不见外客，府中连个苍蝇都飞不出来。”
孙朗挑眉道：“介绍一下这位选手。”
庞籍看严嵩，严嵩作为礼部官员，花名册看得多了，说起这个来简直是如数家珍：“大皇子虽是长子，却非皇后所出，有才干，但也仅仅是有才干，个人能力放在皇室，也只是守成之姿而非绝世之才，不如帝姬远矣，甚至在皇子之中都不是拔尖的，他最大的倚仗就是长子的身份。”
“以仁厚宽和著称，上书奏事，要么就在为民请命，要么就在向陛下求情，总之像个老好人，平时也喜欢和稀泥。”
孙朗笑道：“仁厚宽和，好人设啊，进能为仁君，退能为贤王，大家都喜欢老实人，就算皇储之争失败，新皇帝也要顾及他的名声和朝野的看法，多半不会弄死他，反而会把他弄成一个典型……”
庞太师摇头道：“可陛下不太喜欢，大皇子这仁厚的人设虽然好用，可君王仁慈宽厚、性情绵软，就容易被外臣所欺，当今天子雄才大略、强横一世，怎么会中意这样的继承人，又怎么会让败家子坏了自己打下的根基？”
孙朗玩味道：“但这天大的馅饼确实砸到了他的头上……而且突如其来，毫无预兆，皇帝到底想做什么？”
没人能够回答出来，这恐怕也是困扰整个朝堂的难题，可想而知，在这个消息传出之后，整个帝都必然陷入了绝大的震荡之中，不知有多少智囊幕僚绞尽脑汁，试图思索和推导出这件事背后的真相。
沉默中，有人轻声道：“莫非，陛下示弱了？”
众人先是一惊，然后看过去，说话的人是马士英。
迎着孙朗的目光，马士英犹豫了一下，但还是继续说道：“您的敌人是帝姬，必有争端，必有一战，换言之，如果帝姬成为皇储，那必将引来您的全面反击，朝堂再无宁日，但如果是以宽仁著称的大皇子的话……”
孙朗点点头：“原来是缓兵之计。”
“……不，也许不是。”
马士英垂下了眼帘，语气轻而平静：“帝姬在皇储之争中失败，其权力和地位必将被持续削弱，以您的手段，一定可以借势而为、将其镇压得永无翻身之日，陛下以宽仁之子为储，已有守成之念，而无进取之心……”
很多人慢慢皱起了眉头。
安卓的眼神变得阴沉起来：“你到底想说什么？”
马士英深吸了一口气，抬起头来，坦然望着孙朗，沉声道：“我想问元帅，到底要做到哪一步……若是帝姬大势已去、陛下认输服软，若是我们已经赢了，您接下来又要做些什么？”
又要做些什么。
是啊……如果帝姬败了，如果皇帝怂了，元帅接下来要做什么？
或者说……要做到哪一步？
众人的眼中流露出了迷茫之色，他们都习惯在孙朗麾下厮杀，元帅回京之后也一如既往地追随……但今日经过马士英的提醒，他们猛然醒悟。
元帅，到底想要做什么呢？
换句话说，他的复仇，到底要做到哪一步。
是让对手失去一切就好呢，还是要赶尽杀绝夺走他们的性命？
是要权倾朝野、以权臣枭雄之身掌控朝纲，还是直接黄袍加身、攫取这个国家至高的权力，成为新的皇者呢？
所有的目光，集中在了孙朗身上。
因为追随……至少也要有方向和目标。
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