清晨的第一缕曦光投向大地，古老的城池从睡眠中醒来。
巨大的城门被缓缓开启，早已经守在城外等待的城外商贩、脚夫与农夫在守门卫兵的呵斥与引导下次第入城，开始了新一天的生活。
天下熙熙，皆为利来，明州城乃是北地重镇，一省首府，南连运河之便，北接离火之国，西邻富庶宋州，东向百川入海，乃是一等一的战略要地，当朝廷决定开边，加深与诸国交流时，明州自然首当其冲。
如今，民间已经忐忑不安地走出了交流的第一步，满载希望的商队拉着充满东方之美的货物与商品或西进，或北上。
在帝国混得不如意的泼皮浪荡子受不了乡亲们的不屑和讥讽，咬着牙变卖了最后的家当，提着一杆朴刀加入了同乡的商队，发誓要混出个人样，离开生于斯长于斯的家乡，只留下一串情不自禁的热泪……或许他再也回不来了。
但机会总是留给有准备和有决断的人，一小部分人决定踏出国门，去往更加广阔的天地，但更多的人却依然留在祖辈的土地，将那些或勇敢或无奈的冒险，当成茶余饭后的谈资，批判一番，笑上一笑。
祖辈土地在此，祖宗坟茔在此，老父老母在此，孝子岂可远游？
帝国武功赫赫，四海升平，天下风调雨顺，为什么要去化外蛮夷之地？
而且，听说那边净是些粗鄙的蛮夷和可怕的习俗，危机四伏，不堪教化，如果死在他乡，尸骨都回不了家，不入祖坟，死在化外，就是个孤魂野鬼，连子孙烧的纸钱都拿不到咧。
安稳的生活，祖传的土地，社会的舆论，乡土的归属，让人们心甘情愿地留在这片小小的天地，一生都不愿向外踏出一步，他们满足于这平凡的生活，不愿去打破，却用复杂的眼神望着那些能够勇敢迈出第一步的人，心情复杂，不知道是嫉妒还是愤怒，是不屑还是羡慕。
无论如何，无论他们怎么看待那些走出国门的本国人，无论他们多满足于自己那本来的小小天地，有一件事情已经没法改变了。
——四夷开边之后，不仅仅是本国人走了出去。
——外国人，也来了。
离火之国以教权立国，对国民实行严厉的精神管制与约束，但依然有向往着民主与自由的离火人民从水深火热的烈焰神权国逃出来，奔向后土帝国这人类文明的灯塔，那神秘的东方古国，那传说中的武者国度。
他们有些是逃亡犯，有些是农奴，有些在躲债，有些是逃避追杀，还有一些确实是精神帝国人，他们越过寒冷而漫长的两国边境，逃到帝国北疆最大的城市，是为了开始一段新的美好生活。
为此，他们雄心勃勃，为此，他们充满了希望，然而……
就像现实和梦想总要有一点距离一样，他们重新开始新生活走上人生巅峰迎娶东方美女的人生野望遭遇了接二连三的挫折，第一，他们不会说帝国汉语，第二，高傲的帝国人觉得他们都是没有开化的傻-逼。
帝国上下，无论是身份低微的农夫与帮工，还是身份高贵的军人与官员，都对所有的外国人持有一种混杂着怜悯与鄙视的优越感。
而且他们都拥有一种“妈妈说要离傻-逼远一点——外国人都是傻-逼——你是外国人所以你也是傻-逼——傻-逼你离我远一点”的完美自洽的逻辑链。
最要命的是，由于帝国人与西方人是截然不同的两个人种，种族的差异直观地反映在长相上，谁是傻-逼，一目了然，基于以上种种原因，来自外国的非法移民想要在帝国赢得人生重来的机会，简直难如登天。
由于对外国人有天然的警惕感与鄙夷感，所以开店的结果是全然没有顾客上门，大户人家招收仆役，极喜欢追查三代，要身家清白、勤劳肯干的良家子女才行，外国人全都要靠边站，就连护院都用不上。
——再说了，一个外国人，到有武者国度之称的后土帝国，跟一群从小习武到大的本地人竞争应聘保安工作，这是一种什么样的精神？
——反正大多数都在战斗考校中被比他们矮了至少一个头的帝国人打成了傻-逼就是了……
所以，到目前为止，几乎所有偷渡过来的离火非法移民，在帝国这边混得都不如意，最体面的职业，是被帝国本土的商行商会所雇用，作为贸易顾问，与野心勃勃的帝国商人讨论与制定出口计划。
再次一点的体面职业，是各种剧院中的演员，是西餐厅中的厨子，是马戏团中的小丑，以满足帝国人不出国门就体验异国风情的精神需求。
大部分口才不行、见闻不足、教养不足又没有一技之长偏偏还好吃懒做的外国人，在本国都混得落魄不堪，在帝国更是寸步难行。
他们只能一起挤在社会的底层，被帝国官方和民间一起排斥和防备，有些人本性难移，干脆落了草，干起了没本钱的买卖，这些是最惨的，全都成为了地方驻军的军功与业绩。
——开什么玩笑，这个国家刚刚打赢了天元之战，拥有这个世界最强大的常备陆军，这是有多想不开，才千里迢迢跑到这里来做强盗。
不过除了以上这些之外，还有一个特例，某些外国人深受这个城市的欢迎——最起码是大部分人的欢迎。
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